Xavier Gens

C'est un rêve de cinéphile que réalise Xavier Gens lorsqu'il se rend au Etats-Unis pour apprendre le métier de cinéaste : il se retrouve stagiaire sur Risque maximum (1996) de Ringo Lam et Double Team (1997) de Tsui Hark. L'étudiant est tellement fasciné par les metteurs en scène hong-kongais qu'il est parmi les premiers sur le plateau chaque matin, et ne rate rien de la méthode employée par les maîtres de l'action made in Hong Kong. De retour en France, il travaille, toujours comme assistant réalisateur, sur Le Bossu (1997) et Les Kidnappeurs (1998), avant de réaliser son premier court métrage BTK - Born to Kast et Au Petit Matin en 1995.

Fasciné par le cinéma de genre, le cinéaste apprend encore et toujours en réalisant un épisode de Sable noir, avant de se lancer dans la production de son premier long : Frontière(s). Terrifié par le passage de l'extrême droite au second tour des élections présidentielles en 2002, le réalisateur imagine un hommage au cinéma gore et politisé des années 70 se déroulant durant cette période trouble. Alliant comme le Massacre à la tronçonneuse de Tobe Hooper gore et politique, le film se tourne rapidement et sans moyen. Il permet cependant au réalisateur d'être repéré par Europa Corps, qui l'engage pour réaliser Hitman, alors même que la postproduction de Frontière(s) n'est pas terminée.

Enthousiasmé par l'idée d'adapter le jeu vidéo mettant en scène 47, un tueur à gages tatoué d'un code barre sur la nuque, le cinéaste accepte la proposition de Besson, certain que cette expérience pourra accélérer la production de Frontière(s). C'est donc presque simultanément, à deux semaines d'intervalle, que sortent les deux premiers films d'un réalisateur ambitieux de modifier le regard des spectateurs hexagonaux sur le cinéma de genre.