Jean-Pierre Dardenne

Aîné des frères Dardenne, Jean-Pierre étudie l'art dramatique à l'Institut des arts de diffusion où il rencontre Armand Gatti qui le prend, avec son frère, sous son aile. Jean-Pierre et Luc Dardenne entament par la suite la réalisation de nombreux documentaires sociaux sur la Wallonie ouvrière.

Les deux frères signent leur premier film de fiction en 1987, Falsch, drame sur l'unique rescapé d'une famille juive victime du nazisme, d'après une pièce de René Kalisky. Vient ensuite Je pense à vous en 1992, ou le destin d'un ouvrier sidérurgiste licencié. Avec La Promesse, Jean-Pierre et Luc Dardenne poursuivent leur réflexion sur le monde du travail et les milieux défavorisés. Jérémie Renier, pour son premier grand rôle, y incarne le fils d'un trafiquant d'immigrants clandestins interprété par Olivier Gourmet. Filmée caméra au poing et servie par un casting composé d'amateurs et de professionnels, l'oeuvre fait sensation.

Les deux artistes appliquent les mêmes méthodes pour Rosetta et filment au plus près la comédienne débutante Emilie Dequenne. David Cronenberg, président du jury du Festival de Cannes 1999, est séduit par l'histoire de cette jeune femme déterminée à trouver et conserver un travail, et remet la Palme d'or au film. Les frères Dardenne ont l'esprit de famille, puisqu'ils engagent à nouveau Olivier Gourmet pour Le Fils. Le comédien remporte le Prix d'interprétation en 2002 pour son rôle de père opposé à l'assassin de son fils.

Jean-Pierre Dardenne se consacre alors principalement, en compagnie de son frère, à la production de films tels que Le Couperet avant de revenir à la réalisation en 2005 avec L'Enfant. Jérémie Renier y incarne un voyou à la petite semaine confronté brutalement à la paternité. En 2008, Le Silence de Lorna est l'occasion d'une nouvelle collaboration entre les frères réalisateurs et l'acteur belge.