Johnnie To

A 17 ans, Johnnie To entre à la TVB, principale chaîne de télévision de l'ancienne colonie britannique, comme agent administratif. Il suit des cours de comédie dispensés par la chaîne et prend du grade. Promu assistant-producteur, il s'occupe de séries.

En 1986, To réalise son deuxième long métrage, Happy Ghost III, une comédie fantastique, le premier d'une série de trois films en collaboration avec son parrain le producteur, scénariste et acteur Raymond Wong.

Cherchant à s'émanciper de ce parent, Johnnie To marque un tournant dans sa carrière avec All about ah-Long dont il écrit aussi le scénario. A partir de là, Johnnie To multiplie les genres cinématographiques : comédies, films d'action, films fantastiques avec des acteurs récurrents : Stephen Chow, Andrew Lau.

Bénéficiant désormais d'une renommée internationale, il coréalise avec Chin Siu Tung, The Heroic Trio qui lance des acteurs hong-kongais en Occident : Maggie Cheung, Michelle Yeoh. A ce moment, Johnnie To devient très prolifique et parmi les nombreux films qu'il tourne, on trouve la comédie romantique comme Loving you.

Dès 1990, le metteur en scène se lance dans la production de films, avec A Moment of Romance, une réussite commerciale et artistique. Mais il fait ses armes avec la maison de production Milkyway Image Company qu'il fonde avec Wai Ka-Fai, qui a pour but de lancer de jeunes auteurs. Les oeuvres que la compagnie produit, sont des comédies populaires ou des polars glauques et décalés, tournés avec un budget serré et bouclés en un temps record. C'est la politique de Johnnie To qui souhaite rentabiliser rapidement les films, systématiquement victimes du piratage et donner aux réalisateurs la possibilité de prendre des risques.

Le cinéaste se lance d'ailleurs lui-même dans cette formule, tournant des polars décalés à la fin des années 1990. The Mission est le premier film du cinéaste distribué en France en 2001. Breaking News, mettant en scène un face à face médiatisé entre une bande de gangsters et la police, puis Election, souvent comparé au Parrain traversent les frontières en 2004, 2005 et 2007 pour la France. Cette même année, Johnnie To réalise Exilé, centré sur la tentative d'un membre des Triades de fuir son clan et rejoint ses confrères Tsui Hark et Ringo Lam pour Triangle, un polar noir sélectionné hors compétition au 60e Festival de Cannes où il retrouve son casting habituel Simon Yam, Lam Suet et Louis Koo entre autres.