Julian Schnabel

Julian Schnabel naît à New York mais passe ses jeunes années au Texas. Il y étudie les beaux-arts à l'université de Houston avant de revenir dans la Big Apple pour y développer et perfectionner ses talents artistiques. Le jeune peintre réalise sa première exposition personnelle en 1979 et devient très vite une figure de proue de l'art contemporain en développant un style personnel, inspiré de Picasso ou Pollock, qu'il qualifie de « néo-expressionnisme ».

Ses oeuvres connaissent un succès retentissant, et il expose dans les plus grands lieux tels que la Tate Gallery de Londres ou le Centre Pompidou. Ses recherches picturales le prédisposent au cinéma et, en 1997, Julian Schnabel réalise son premier long-métrage sur un sujet qu'il connaît bien, puisqu'il signe un biopic du peintre Jean-Michel Basquiat. Il revient en 2001 avec Avant la nuit, adaptation du roman éponyme de l'écrivain cubain Reinaldo Arenas. Le film obtient le grand prix spécial du Jury à la Mostra de Venise.

Avec Le Scaphandre et le Papillon, le réalisateur porte à l'écran le livre-témoignage de Jean-Dominique Bauby, incarné par Mathieu Almaric, qui après avoir été victime d'un accident cardio-vasculaire, est réduit à communiquer par de simples battements de cils. Julian Schnabel obtient une nouvelle distinction, le prix de la Mise en scène au Festival du film de Cannes 2007.

L'année suivante, il réalise un documentaire, Berlin, sur une autre figure de l'Amérique contemporaine, Lou Reed. L'occasion pour l'artiste aux multiples facettes de suivre son ami lors de cinq représentations de son album Berlin à Brooklyn.