François Damiens

Passionné depuis l'enfance par les sketches et les canulars, François Damiens aborde l'univers du divertissement par hasard : Après avoir achevé des études de commerce, il se voit proposer par un ami de mettre en scène des caméras cachés pour « Si c'était vous », la nouvelle émission de la chaîne belge RTL-TVI. Il rencontre rapidement le succès avec ses canulars où il piège d'innocentes victimes, célèbres ou inconnues, avec son personnage fétiche de « François l'Embrouille » : Personnage de combinard grande gueule, vulgaire, râleur et imbu de lui-même...en un mot : imbuvable.

Le succès est tel que l'humoriste finira par produire lui-même l'émission, réalisant plus de quatre cent « arnaques » entre 1999 et 2005. Devenant une figure trop connue en Belgique pour piéger ses compatriotes, Damiens se tourne vers les canulars dont les victimes sont des personnalités françaises : C'est en piégeant Eric et Ramzy, que les humoristes, amusés par la verve du comédien, lui font rencontrer le réalisateur Michel Hazanavicius, qui lui offre le rôle d'un espion belge dans OSS 117. Il enchaîne ensuite avec un des rôles principaux de la comédie belge Dikkenek, où il incarne un personnage joyeusement haïssable, proche de celui de ses caméras cachés.

Les propositions de rôles se multiplient alors pour Damiens: Après un petit rôle dans Taxi 4 de Gérard Krawczyk, il tourne pour Benoît Mariage pour lequel il incarne un caméraman incompétent dans Cowboy. On le retrouve en otage d'un couple de braqueur dans Le Premier Venu de Jacques Doillon. Habitué des personnages de magouilleur plus ou moins efficaces dans les comédies ( La Personne aux deux personnes, 15 ans et demi, JCVD), il sait parfois s'écarter du registre comique : on peut le voir en contre-emploi incarnant un surveillant d'un centre de correction très sombre dans dans Les Hauts Murs de Christian Faure, ou dans le rôle émouvant d'un père de famille aimant atteint d'un cancer dans La Famille Wolberg d' Axelle Ropert .