Byung-hun Lee

Ses débuts en tant qu'acteur remontent au début des années 90 où il rencontre un immense succès en jouant dans des dramas. C'est à cause de ces dramas télévisés qu'il sera pendant longtemps cantonné aux mélodrames et aux comédies romantiques.

En 1996, il n'a joué que dans trois films qui ne le font pas remarqué ( Who drive me made ?, Run Away, Kill the love). Mais c'est en 1998 avec son rôle dans The Harmonium in my memory que l'on peut le découvrir dans une fiction de qualité. Cependant, jouant encore dans une comédie romantique, la presse ne voit en lui qu'un simple play-boy bon à jouer uniquement dans les dramas.

En 2000, bien que Lee Byung-hun soit toujours catalogué, Park Chan-Wook prend le risque de lui donner un rôle important dans son film JSA. Il incarne un sergent survivant d'une fusillade entre des soldats sud et nord-coréens dans la zone démilitarisée qui sépare les deux Corée. Lee Byung-hun livre une interprétation époustouflante, le film est un énorme succès, et la carrière de Lee Byung-hun prend un nouveau départ. La même année, il participe au film Bunjee Jumping of their Own de Kim Dae-Seung. Si son interprétation dans JSA ne fut pas remarqué à sa juste valeur, ce sera chose faite avec ce film. En effet celui-ci oscillant entre comédie romantique et drame, est un véritable succès au Japon où il devient une star nationale. Il se retrouve dans le Top Ten des acteurs favoris des japonais aux côtés de De Niro ou Tom Hanks.

Comme la plupart des acteurs coréens, il partage sa carrière entre le cinéma et la télévision. En 2004 il retrouve Park Chan-Wook pour son court métrage dans le film 3 extrêmes. Il y joue le rôle d'un réalisateur populaire pris en otage par un psychopathe qui lui reproche d'être trop gentil. L'acteur s'essaye dans un registre nouveau, et s'en sort à merveille. 2005 est l'année de la consécration. Il trouve son rôle idéal dans A Bittersweet Life, polar enragé de Kim Jee-Woon, qui le propulse au rang d'icône. Il incarne un tueur solitaire dont l'apparence glaciale cache un terrible désespoir, Lee Byung-hun crève l'écran et obtient la reconnaissance internationale.

Considéré comme l'une des plus grands acteurs en Corée avec Jung Woo-Sung et Song Kang-ho, ils sont tous les trois à l'affiche du western oriental Le bon la Brute et le Cinglé de Kim Jee-Woon en 2008, présenté hors compétition au festival de Cannes.