Lee Daniels

Martyrisé durant son enfance pour son homosexualité, Lee Daniels est l'un des diplômés les plus talentueux de la Lindenwood University du Missouri. Après avoir travaillé dans le milieu associatif, notamment en fondant sa propre agence d'infirmiers à 21 ans, il entre dans le monde du cinéma comme directeur de casting puis comme manager, où on le retrouve notamment auprès de Prince pour Purple Rain et Under the Cherry Moon.

Daniels crée sa propre société de production au début des années 2000, Lee Daniels Entertainment, montrant rapidement son intérêt pour les sujets difficiles tel que le décrit A l'Ombre de la haine, sa première production. Ce drame réalisé par Marc Forster raconte la rencontre entre un policier travaillant dans un quartier des condamnés à mort et la femme de l'un des détenus en question, ne tardant à lier une relation dépassant la simple amitié... Ce premier essai se concrétise par un succès critique, l'emmenant sur la route des Oscars (Meilleure actrice pour Halle Berry). La deuxième production de Lee Daniels se veut tout aussi ambitieuse avec The Woodsman de Nicole Kassell, où Kevin Bacon est un pédophile qui sort de prison douze ans après son crime et qui revient dans sa ville natale pour commencer une nouvelle vie. Tennessee d' Aaron Woodley dévoile une Mariah Carey dépourvue de glamour en serveuse partie à la recherche de son père.

Son premier long-métrage Shadowboxer montre Helen Mirren en tueuse, à qui on diagnostique un cancer en phase terminale et qui veut effectuer un dernier contrat à l'aide de son amant, Cuba Gooding Jr. Si cette tentative passe inaperçue, son deuxième film, Precious, l'est moins. Adapté du roman Push de la poétesse Sapphire, Precious narre le destin d'une jeune obèse illettrée des rues de New York qui apprend à lire et à écrire à 16 ans. Grâce à cette nouvelle éducation, un nouveau monde s'ouvre à elle, lui permettant de développer son imaginaire.