Denis Lavant

Dès l'enfance, Denis Lavant se prend de passion pour les arts du cirque comme le mime et se dirige naturellement vers le théâtre. Baccalauréat en poche, il intègre l'école de la rue Blanche qu'il décide d'abandonner pour s'adonner au théâtre de rue. Il quitte donc Paris et entame un tour de France avec sa troupe. Après un bref retour rue Blanche, il poursuit son apprentissage au Conservatoire en 1982. Dans le même temps, Robert Hossein lui offre son premier rôle au cinéma dans Les Misérables. Il enchaîne ensuite quelques rôles secondaires dans des films de Patrice Chéreau ( L'homme Blessé) ou Claude Lelouch ( Viva la vie).

Mais c'est Léos Carax qui va le révéler au cinéma. Séduit par le visage singulier du jeune homme qu'il découvre dans un fichier de l'ANPE du spectacle, le réalisateur fait de lui le personnage principal de sa célèbre trilogie des « Alex » (prénom des personnages de Denis Lavant dans chacun des trois films) : Boy meets girl (1984), Mauvais sang (1986) et Les Amants du Pont-neuf (1991) où il retrouve pour la seconde fois Juliette Binoche sous les ordres du même Carax. Parallèlement, il poursuit sa carrière théâtrale, son premier amour, et joue dans des pièces telles que Roméo et Juliette de Shakespeare ou Croisade sans croix d'Arthur Koestler.

Sa carrière cinématographique est cependant lancée et l'urgence avec laquelle il incarne ses personnages lui attire la sympathie de nombreux réalisateurs parmi les plus atypiques. C'est ainsi qu'il devient légionnaire dans le film Beau travail de Claire Denis en 2000 ou Six sous dans Un long dimanche de fiançailles de Jean-Pierre Jeunet en 2004. Habitué des rôles forts et tragiques, il est le Capitaine Achab, dans l'adaptation cinématographique signée Philippe Ramos du célèbre roman de Melville, Moby Dick.