Allen Hughes

Approfondissant la brèche ouverte par Do The Right Thing de Spike Lee, et La Loi de la rue de John Singleton, dans leurs descriptions du quotidien des ghettos noirs, Allen Hughes se révèle avec son jumeau Albert grâce à Menace II Society, avant de s'essayer au thriller pur et dur, au film gothique et à la science-fiction.

Précoces, les frères manipulent des caméras dès l'âge de douze ans, faisant parler d'eux dans les années 80 par leur court-métrage How to be a Burglar durant leurs années lycées, diffusé sur la chaîne TV locale. Alors qu'Albert suit une formation d'audiovisuel et de cinéma au LACC Film School, Allen reste étudier au lycée. Menace et They Drive By leur permettent de trouver un agent. Par la suite, Albert et Allen vont se distinguer en réalisant de nombreux clips de rap, notamment pour des artistes tel que Tupac Shakur, ainsi que pour Marvin Gaye, à titre posthume, lors de la ressortie en single d'Inner City Blues.

L'argent gagné durant cette période est réinvesti dans leur premier long-métrage, Menace II Society, d'un budget de 3,5 millions de dollars et écrit avec un étudiant en cinéma Tyler Williams (dont n'entendra plus parler par la suite). Auto-produit, ce drame urbain raconte la vie d'une bande dans le quartier de Watts, un an après les émeutes de Los Angeles, et plus particulier les quelques jours dans la vie d'un adolescent, devenu malgré lui complice d'un double meurtre. Menace II Society arrive jusqu'au tapis rouge de Cannes, et rapporte dix fois sa mise, soit plus de 30 millions de dollars. Si Albert s'occupe principalement de l'aspect visuel (placement de la caméra, effets spéciaux et montage), Allen prend en charge la direction d'acteurs, le travail sur le scénario et la production.

Dans Génération Sacrifiée, les frères Hughes transposent leur thématique dans les années 60, avec un jeune vétéran du Vietnam forcé de participer à un hold-up pour sortir sa famille de la misère. Ce polar soulève la question de l'engagement de la population afro-américaine dans la Guerre du Vietnam et les désillusions vis-à-vis de leurs droits civiques et sociaux à leur retour. Le documentaire American Pimp est une plongée dans le milieu de la prostitution, toujours dans la communauté afro-américaine.

Changement d'univers avec From Hell, adaptation du roman graphique d' Alan Moore. Johnny Depp interpréte l'inspecteur de Scotland Yard, Frederick Abberline, chargé de l'enquête pour débusquer Jack l'éventreur. Cette relecture du mythe, plus coûteuse que ce qu'ils n'avaient réalisé auparavant, connaît un succès mitigé, ne remboursant pas son budget, et les éloignent des plateau de cinéma pendant presque neuf ans. Cependant, Albert et Allen Hughes produisent la série « Les Forces du Mal », où un inspecteur du FBI gravement blessé à la tête résout les crimes les plus abominables. Allen réalise entre temps un segment de New York, I Love You.

Ils effectuent leur retour au cinéma grâce au Livre d'Eli, soutenus par Denzel Washington en acteur-producteur dans ce film de science-fiction se déroulant sur une Terre post-apocalyptique. Le comédien incarne un élu devant protéger un mystérieux ouvrage qui recèlerait la clé pour sauver l'humanité.