Richard Rich

Avant de fonder son propre studio d’animation en 1986, Rich Animation Studios, Richard Rich s’est forgé une solide expérience en travaillant chez Walt Disney Studios pendant quatorze ans. Il est le seul réalisateur des studios Disney à n’avoir pas été d’abord un animateur.

Après avoir suivi des études musicales, - il est compositeur de formation -, Richard Rich a fait son entrée chez Disney... par la salle du courrier. Durant ses heures de déjeuner, il enseigne le piano aux animateurs et aux secrétaires du studio. On remarque rapidement que ce n’est pas son seul talent et un an et demi plus tard, on lui propose un poste d’assistant chez l’un des meilleurs animateurs du studio, John Lounsbery.

John Lounsbery, le créateur de quelques-uns des personnages de Disney les plus attachants, tels ceux de La Belle au bois dormant, Les 101 dalmatiens et Le Livre de la jungle, lui enseignera tous les aspects techniques du dessin animé et lui permettra même de faire ses premières armes dans la réalisation.

Richard consolide par la suite son expérience en travaillant sur des films comme Winnie the Pooh and Tigger Too, The Rescuers, Peter et Elliott le dragon, Les Aventures de Winnie l'ourson ou The Small One. Il s’affirme comme un excellent assistant réalisateur, ce qui l’amène rapidement à diriger lui-même : il réalise plusieurs films, dont Rox et Rouky, qu’il cosigne avec Art Stevens et Ted Berman.

Richard Rich quitte Disney en 1986 pour fonder sa propre société. Il lui faudra neuf mois pour assembler son équipe et commencer à travailler. Ses premiers projets seront des séries animées destinées aux enfants dont les épisodes, d’une demi-heure chacun, ont pour thème des sujets historiques ou religieux : “Animated Hero Classics” ou “Animated Stories from the Bible”.

Parmi ses plus récentes réalisations figurent également Le Cygne et la princesse, Le Cygne et la princesse : le trésor enchanté, Le Roi et moi et La Trompette magique.

Rich Animation Studios s’est imposé comme le troisième plus grand studio produisant des longs métrages avec des techniques d’animation classiques. En l'espace de trois ans, les studios, situés à Burbank, en Californie, sont passés de 27 à plus de 300 employés.