Tony Leung Chiu-Wai

En une vingtaine d'années, Tony Leung Chiu Wai qu'il ne faut pas confondre avec Tony Leung Ka Fai (connu pour avoir été L'Amant de Jean-Jacques Annaud), s'est imposé comme l'un des acteurs les plus connus du cinéma asiatique actuel. Il a travaillé avec des réalisateurs comme John Woo, Wong Kar Wai ou Hou Hsiao Hsien et a remporté le Prix d'interprétation masculine du Festival de Cannes pour In the Mood for Love de Wong Kar Wai en 2000.

C'est à TVB (Television Broadcasts Limited) que Tony Leung entame sa carrière, à Hong Kong, sa ville de naissance. Le comédien passe rapidement des rôles secondaires aux principaux dans plusieurs séries télévisées au début des années 80. Leung obtient ses premiers rôles au cinéma quelque temps plus tard, dans une industrie cinématographique alors en plein essor, et joue avec des réalisateurs hongkongais réputés tels Stanley Kwan dans Love Unto Waste en 1986, Patrick Tam dans My Heart Is That Eternal Rose en 1987 et Sammo Hung dans Seven Warriors en 1989. C'est avec son premier film hors Hong Kong, le film historique La Cité des douleurs, réalisé en 1989 par le Taiwanais Hou Hsiao Hsien, qu'il fait la preuve de la large gamme de son jeu.

Au début des années 90, Tony Leung s'impose définitivement comme l'une des grandes stars asiatiques avec les thrillers d'action de John Woo, Une balle dans la tête et A toute épreuve. L'acteur entame également une collaboration fructueuse avec le réalisateur hong-kongais Wong Kar-Wai, avec qui il tourne Nos années sauvages et Les Cendres du temps. Son portrait d'un policier consumé par l'amour dans le succès international Chungking Express en 1995 lui vaut un prix du meilleur acteur à Hong Kong. Leung remportera à nouveau ce prix avec son interprétation d'un exilé homosexuel déprimé dans Happy Together, toujours de Wong Kar-Wai, en 1997 et en 2000 pour son interprétation d'un homme suspectant sa femme d'avoir une liaison dans In the Mood for Love, le film qu'il l'a révélé en occident. L'acteur chinois faisait face à Maggie Cheung pour la sixième fois et la retrouvera en 2004 toujours sous la caméra de Wong Kar Wai dans 2046. Suite à ces films, le journal de Singapour The Straits Times appellera le couple les « Humphrey Bogart et Lauren Bacall chinois », ce qu'ils réfutèrent plus tard dû à leurs différentes personnalités. Par ailleurs, Tony Leung Chiu Wai est parfois appelé le Clark Gable chinois.

Immense star à Hong Kong, T. Leung continue sa carrière entre films d'actions et films romantiques contemporains ou d'époques comme Hero de Zhang Yimou, Infernal affairs I et III ou encore Confessions of pain, tout trois signés par Andrew Lau et Siu Fai Mak. En 2007, l'acteur casse son image d'homme respectable en jouant un chef des services secrets de la Chine des années 40, Mr Yee, dans le thriller sulfureux d'Ang Lee, Lust, Caution. La même année Tony Leung Chiu Wai retrouve le réalisateur John Woo en Chine pour son grand retour avec le film d'époque Red Cliff.