Jim Caviezel

Visage angélique, Jim Caviezel marque les esprits pour 2 films importants du cinéma américain des années 90 et 2000 : La Ligne Rouge (1998), retour à la réalisation de Terrence Malick après 20 ans de silence, et La Passion du Christ (2004), de Mel Gibson, qui défraie la chronique à sa sortie, pour sa « vision » personnelle des dernières heures du Christ. Mais entre ces deux œuvres, ainsi qu'avant et après, il est plus ardu pour Caviezel de retrouver des personnages aussi fort à défendre.

Se destinant à une carrière de basketteur professionnel, c'est à la suite d'une blessure que Caviezel s'oriente vers le métier d'acteur, commençant par une apparition dans la série « Les Années coup de cœur » (Un Héros). Prétendant être un véritable Italien récemment arrivé aux États-Unis, il obtient sa première apparition cinématographique, dans My Own Private Idaho (1991) de Gus Van Sant, celui d'un employé de compagnie aérienne italien. L'année suivante, Michael Ritchie le choisit pour être l'un des 10 boxeurs de La Nuit du Défi, et en 1994, il tient le rôle du jeune frère de Kevin Costner, Warren Earp, dans Wyatt Earp de Lawrence Kasdan. En 1997, on le voit dans A armes égales de Ridley Scott, dans le rôle du soldat Slovnik, avec Demi Moore en guerrière au crâne rasée. Mais c'est Terrence Malick qui lance vraiment sa carrière, lui confiant en 1998 le rôle du soldat utopiste Witt dans La Ligne rouge, avec Sean Penn, Nick Nolte et Adrien Brody. En adéquation entre la douceur de son physique et la personnalité de son rôle, Caviezel s'accorde ainsi avec le cinéma contemplatif de Malick.

Si ce film le révèle, il faut attendre quelques années pour retrouver un rôle aussi fort. On le retrouve donc dans un rôle secondaire, Black Dog, dans Chevauchée avec le diable (1999), western d' Ang Lee, se déroulant durant la Guerre de Sécession, puis retrouve Dennis Quaid (côtoyé dans Wyatt Earp, en Doc Holliday) dans le rôle principal de Fréquence interdite (2000) de Gregory Hoblit, où interprétant un jeune policier, il communique, depuis le présent, avec son père pompier, dans le passé, à travers une vieille radio. En 2001, il partage la vedette avec Jennifer Lopez de Angel Eyes de Luis Mandoki, jouant un mystérieux inconnu sauvant Lopez d'une embuscade, en tombant amoureux, mais cachant un troublant secret. C'est son premier rôle réellement « ambigu », laissant place à un côté plus sombre, peut-être un tournant dans sa carrière, certains cinéastes commençant utiliser les possibilités de son visage effilé, son atout principal. On le revoit par deux fois dans ce type de rôle : dans Crimes et Pouvoir (2002), en époux d' Ashley Judd, sergent pas si net que ça, accusé d'un massacre en Amérique Latine alors qu'il était marine, et dans Déjà Vu (2006) de Tony Scott. Dans cette deuxième incursion dans l'espace temps, il est un comploteur, poursuivit dans le passé par Denzel Washington, en flic pragmatique. En 2002, il est Edmond Dantès dans la relecture moderne du classique d' Alexandre Dumas, Le Comte de Monte-Cristo, devenant, sous la houlette de Kevin Reynolds, La Vengeance de Monte Cristo, aux côtés de Guy Pearce.

C'est donc en 2004 que Jim Caviezel, profondément porté sur le mystique, est choisi par Mel Gibson pour être son Jésus dans La Passion du Christ. Rétrospectivement, Jésus semble, pour l'acteur, être l'aboutissement du personnage joué dans La Ligne Rouge, aux mêmes motivations, avec la même sérénité. Caviezel re-endosse la panoplie christique pour Outlander (2008), d' Howard McCain, interprétant un alien s'écrasant en Norvège, au temps des Vikings, et libérant, malgré lui, la créature enfermée dans sa soute, le Moorween. Ainsi, il va s'allier avec les Vikings, après les avoir unis, pour combattre le terrible monstre.