Ron Howard

Enfant acteur, on peut voir Ron Howard dès son plus jeune âge dans Le Voyage d' Anatole Litvak en 1959 ou face à Johnny Cash dans Door-to-door maniac en 1961. Il tourne beaucoup pour la télévision, en particulier dans le « Andy Griffith Show». Adolescent, il est de Village of the Giants et réalise dès 1969 des courts-métrages. En 1973, il est un des jeunes héros de American Graffiti, le deuxième film de George Lucas, triomphe au box-office. L'année suivante, on retrouve Howard face à Lee Marvin dans Du sang dans la poussière de Richard Fleischer et, deux ans plus tard, épaulant John Wayne dans Le dernier des géants de Don Siegel.

En dehors de ces deux westerns, en 1974, l'interminable série « Happy Days» est un succès pour Howard, sur le petit écran. Mais Ron Howard a la tête ailleurs: il veut devenir metteur en scène. Il accepte ainsi en 1976 de jouer dans Tant qu'on n'a pas essayé produit par Roger Corman à la condition que celui-ci le laisse réaliser un autre film de bagnoles par la suite. C'est comme cela que nait Lâchez les bolides en 1977, premier film réalisé à 23 ans.

En 1979, Ron Howard reprend son rôle d'American Graffiti dans la suite que Bill L. Norton donne au film de Lucas. En 1982, après une poignée de téléfilms, sort le deuxième film de Ron Howard, la comédie Les Croque-morts en folie. Son film suivant, Splash, où il dirige pour la première fois Tom Hanks, est une variation moderne sur le thème de La petite sirène.

En 1985, Cocoon, avec en vedette le vétéran Don Ameche, est salué comme une délicieuse comédie fantastique sur le troisième âge tandis que Gung-Ho évoque en filigrane la situation économique américaine et l'importance croissante des Japonais dans l'industrie automobile. En 1989, Willow, d'après un sujet de George Lucas, est une œuvre d'heroic-fantasy à destination d'un public enfantin. De même, Portrait craché d'une famille modèle, avec Steve Martin, se pose comme une comédie mineure.

En 1991, avec Backdraft, histoire de deux frères pompiers joués par Kurt Russell et William Baldwin, Ron Howard revient à une veine plus sérieuse, poursuivie avec Horizons lointains, dans lequel il met en scène Tom Cruise et Nicole Kidman dans une fresque dont beaucoup de critiques ont souligné la démesure. Le Journal, centré sur la vie d'un quotidien new-yorkais, est un film plus modeste. Nouveau « gros » film en 1995 avec Apollo 13, qui reconstitue avec une extrême fidélité le sauvetage d'une mission spatiale américaine. La Rançon est un thriller avec Mel Gibson, En direct sur Edtv est une satire de la téléréalité naissante.

En 2000, Howard adapte l'œuvre du Dr Seuss avec Le Grinch, avec Jim Carrey dans le rôle de la créature verte et malfaisante. En 2001, il décroche l'oscar du meilleur réalisateur et celui du meilleur film avec le biopic Un homme d'exception, avec Russell Crowe, sacré meilleur acteur de l'année. En 2003, le western Les Disparues offre une variante sur le thème de La Prisonnière du désert de Ford. Ron Howard retrouve Russell Crowe avec De l'ombre à la lumière, histoire vraie d'un boxeur des années 30 qui reprend les gants à cause de la dépression pour nourrir sa famille.

En 2006, c'est à Ron Howard qu'est confiée la tâche d'adapter le best-seller de Dan Brown Da Vinci Code. Le film engrange près de 220 millions de dollars lors de sa seule exploitation américaine! En 2008, Howard revient sur les écrans avec Frost/Nixon, consacré aux entretiens du président déchu avec un journaliste anglais tandis que sort dans la foulée Anges et démons, autre adaptation de Dan Brown, qui marque la quatrième collaboration d'Howard avec Tom Hanks (après Splash, Appolo 13 et Da Vinci Code).

Ce portrait de Ron Howard ne serait pas complet si l'on n'évoquait pas également son activité de producteur via la compagnie Imagine Entertainement qu'il a fondée avec Brian Grazer en 1986. On leur doit notamment Les Doors d' Oliver Stone, Psycho de Gus Van Sant, 8 Mile de Curtis Hanson, Intolérable Cruauté des frères Coen, Inside Man de Spike Lee, American Gangster de Ridley Scott et L'Echange de Clint Eastwood ainsi que, pour la télévision, les séries « Arrested Developement» et « 24 Heures Chrono».