Shane Meadows

Enfants des Midlands anglais, Shane Meadows est peu attiré par les pupitres d'école, institution qu'il abandonne pour se destiner à une carrière de criminel aux dimensions révolutionnaires. Jugé pour vol de jeu de fléchettes et de tarte à la crème pâtissière, la condamnation provoque les rires de l'assistance du tribunal. Humilié et réalisant qu'il n'a pas l'étoffe d'un gangster, Shane Meadows oriente son énergie vers le monde du cinéma.

C'est en travaillant gratuitement pour la société Intermedia Films & Video Ltd de Nottingham en échange de l'utilisation de matériel vidéo et de montage, que le jeune homme commence à réaliser ses premières expérimentations cinématographiques. Prenant sa famille et ses amis comme cobayes, il tourne alors plusieurs courts métrages. Si ses oeuvres ne vont pas en festival, le réalisateur en herbe décide que ce sont les festivals qui viendront à lui, en créant une soirée vidéo amateur dans un vieux cinéma de la ville. L'événement fait parler de lui et le festival Flip Side gagne une réputation dans le milieu.

De fil en aiguille, et de courts en documentaires pour la chaîne de télévision channel 4, Meadows parvient à réaliser Small Time, en 1996, qui retient l'attention de plusieurs festivals européens. Dans ce film, il plante les éléments thématiques d'un décor en noir et blanc qu'il ne cessera de dépeindre : dans un paysage pittoresque constitué de maisons de briques, évoluent des personnages prolétaires de la working-class, souvent jeunes, glissant sur la pente de la délinquance. Dans cette veine, il réalise Twenty Four Seven, puis en 2002, Once Upon a Time in the Midlands. Clin d'oeil au western spaghetti, le film, qui emploie Robert Carlyle et Shirley Henderson deux acteurs de Trainspotting, est une comédie sociale avec un benêt et un macho se disputant l'amour de la même femme. Il enchaîne sur un thriller, Dead Man's Shoes, vengeance impitoyable d'un soldat de retour dans sa ville natale, envers les tortionnaires de son frère mentalement perturbé. Meadows est notamment récompensé d'un golden Hitchcock au festival du film britannique de Dinard en 2004.

En 2007, le réalisateur puise un peu plus dans ses réserves autobiographiques pour tourner This is England, relatant l'ascension et la chute d'un petit garçon de 12 ans à l'intérieur d'un groupe de skinheads, et dans la foulée gagne en popularité grâce au succès du film au box office anglais. Deux ans plus tard il réalise Somers town où il retrouve le même acteur, Thomas Turgoose.