John Lasseter

John Lasseter a marqué l'histoire du cinéma en 1995 en signant la réalisation du premier long métrage d'animation entièrement réalisé en images de synthèse, Toy Story, pour lequel il a reçu un Oscar spécial. Le film a été nommé à l'Oscar du meilleur scénario original – c'était la première fois qu'un film d'animation était nommé pour son scénario.

John Lasseter a obtenu de nouveaux succès en tant que réalisateur de 1001 pattes en 1998, avec Andrew Stanton, puis de Toy Story 2 en 1999. Il a par la suite été le producteur exécutif de Monstres et Cie de Pete Docter, coréalisé par Lee Unkrich et David Silverman, film de 2001 nommé à l'Oscar, avant de devenir celui du Monde de Némo, réalisé par Andrew Stanton et Lee Unkrich puis des Indestructibles de Brad Bird, de Meet the Robinsons et de Ratatouille également.

Parmi ses multiples distinctions, John Lasseter s'est vu remettre le tout premier Pioneer of Animation Award lors d'une convention ShoWest, et a reçu le prestigieux Georges Méliès Award for Artistic Excellence de la part de la Visual Effects Society.

Ce réalisateur et animateur aux multiples talents a commencé à expérimenter l'animation sur ordinateur au début des années 80 durant ses cinq années d'animateur chez Disney. Il fait partie des Pixar Animation Studios depuis 1984 et continue à exercer ses fonctions de vice-président exécutif de la création. Au sein de Pixar, John Lasseter a écrit et réalisé plusieurs courts métrages et publicités pour la télévision à base d'images de synthèse. Les plus connus sont Luxo Jr., qui a été nommé à l'Oscar en 1986, Red's Dream en 1987, Tin Toy, qui a remporté l'Oscar du meilleur court métrage d'animation en 1989, et Knick Knack en 1989. Parmi ses autres créations figurent aussi la conception et l'animation du spectaculaire chevalier de vitrail du film Le Secret de la pyramide, produit par Steven Spielberg et réalisé par Barry Levinson en 1985. En 2006, la critique salue sa comédie d'aventure Cars, quatre roues.

John Lasseter est né à Hollywood et a grandi à Whittier, en Californie. De sa mère, professeur de dessin, il tient sa passion du dessin et de l'animation. Il est encore au lycée lorsqu'il écrit aux studios Disney pour demander un stage. C'est à cette époque que les studios Disney mettent en place un programme d'animation à CalArts, un centre de formation destiné à l'étude de l'art, du dessin et de la photographie. John Lasseter est le second étudiant à être admis à suivre le programme. Il y étudie pendant quatre ans, et les deux films d'animation qu'il réalise, Lady and the Lamp et Nitemare, obtiennent chacun un Oscar du film d'animation d'étudiants en 1979 et 1980.

Durant ses vacances d'été, pendant ces quatre années, il est stagiaire aux studios Disney, ce qui le mènera à être engagé au département longs métrages d'animation dès son diplôme obtenu, en 1979. Pendant cinq ans, au sein de Disney, John Lasseter participe à l'animation de films comme Rox et Rouky d'Art Stevens, Ted Berman et Richard Rich ou Le Noël de Mickey de Bunny Mattinson.

En 1982, Tron, l'ambitieux et novateur film des studios réalisé par Steven Lisberger combinant images réelles et animation par ordinateur, est pour lui un véritable déclic : Lasseter commence à travailler sur son propre projet, avec Glen Keane, animateur comme lui. Ils signent un film de 30 secondes inspiré d'un célèbre livre pour enfants, qui démontre avec succès comment des personnages animés selon des techniques traditionnelles peuvent être combinés avec des mouvements de caméra et des décors programmés par ordinateur.

En 1983, sur l'invitation d'Ed Catmull, le fondateur de Pixar, John Lasseter visite l'unité d'imagerie numérique de Lucasfilm. Il y trouve la confirmation de ses idées et y découvre l'immense potentiel qu'offre la technologie numérique dans le domaine de l'animation. Il quitte Disney en 1984 et entre chez Lucasfilm... pour un mois seulement. L'engagement d'un mois se transforme rapidement en six mois, et Lasseter devient l'un des piliers de la création de ce qui deviendra Pixar. Il imagine une remarquable histoire dont les héroïnes seraient... deux lampes de bureau. Luxo Jr, révolution dans le domaine de l'animation par ordinateur et premier d'une longue série de succès, était né.

John Lasseter vit en Californie du Nord avec sa femme Nancy et leurs cinq fils.