Frank Darabont

D'origine hongroise, Frank Darabont est né en 1959 en France, où ses parents s'étaient réfugiés après l'insurrection de Budapest. Il émigre avec eux aux États-Unis durant sa petite enfance et fera ses études secondaires à Los Angeles.

A sa sortie du Lycée d'Hollywood, Darabont travaille comme assistant de production et décorateur de plateau. En 1981, il est engagé comme chargé de production sur le film de terreur Hell Night. Il rencontre à cette occasion un autre aspirant réalisateur, Chuck Russell, avec lequel il écrit Freddy 3 - Les griffes du cauchemar et Le Blob. Durant cette période, Frank Darabont collabore également à La Mouche 2 de Chris Walas avant d'écrire sept épisodes de la série de George Lucas, Les Aventures du jeune Indiana Jones, deux épisodes de la collection Les Contes de la Crypte (dont The Ventriloquist's Dummy, qui lui rapportera sa première citation de la Writers Guild. En 1994, il co-signe le script du Frankenstein de Kenneth Branagh,

Le court métrage The Woman in the Room (adaptation d’une oeuvre de Stephen King) marque ses débuts dans la réalisation. Il signe son premier long métrage avec Les Evadés (1994), autre adaptation d’une nouvelle du romancier. A sa sortie en salle, le film n’est pas franchement un succès, mais cumule sept nominations à l'Oscar et rapporte notamment à Darabont une citation à l'Oscar du meilleur scénario, une double nomination de la Writers Guild et de la Directors Guild of America… Peu à Peu, Les Evadés commence à se faire remarquer par le public, notamment grâce à la vidéo. Depuis le film est devenu un classique du cinéma américain.

En 1999, il adapte de nouveau sur grand écran une œuvre du King, La ligne verte. Avec en vedette l’acteur Tom Hanks alors au sommet de sa popularité, le film connaît un vif enthousiasme partout où il sort, sans doute parce qu’il se rapproche du ton profondément humaniste de sa précédente oeuvre (d’ailleurs les deux ont pour cadre une prison des USA durant la première moitié du 20ème siècle). La même année, La ligne verte totalise quatre nominations à l'Oscar, dont celle du meilleur film et du meilleur scénario, faisant de Frank Darabont l'un des rares réalisateurs américains (six à l’époque) à avoir vu ses deux premiers longs métrages cités à l'Oscar du meilleur film.

Frank Darabont enchaîne ensuite avec un projet ambitieux The Majestic. Tentant d’évoquer la période trouble du maccartisme tout en déclarant sa flamme pour le cinéma d’exploitation américain des années 40-50, le réalisateur peine à trouver son équilibre et connaît son premier revers de fortune au box-office, et ce malgré la présence en tête d’affiche de la star Jim Carrey. Suite à cet échec, il faudra attendre sept années avant de le revoir aux commandes d’un long métrage.

Entre temps, l’homme ne reste pas inactif puisqu'en 2002 il a produit le film «néo-noir» Salton Sea de D.J. Caruso. Les deux hommes avaient déjà travaillés ensemble sur le téléfilm HBO Black Cat Run (il y cumulait les fonctions de scénariste et de producteur exécutif). En 2004, il officie en tant que producteur exécutif sur Collatéral de Michael Mann. Il a également travaillé un temps au scénario de Mission : Impossible III pour Tom Cruise lorsque le metteur en scène devait être Joe Carnahan, avant que celui-ci ne claque la porte. Il écrit une monture du scénario du dernier Indiana Jones jusqu’à ce que George Lucas le rejette en bloc. Durant cette période Frank Darabont fait même l’acteur pour John Carpenter dans Vampires et dans King Kong où il joue aux côtés de Rick Baker et du réalisateur Peter Jackson, l’un des pilotes chargés d’éliminer le célèbre monstre dans la séquence finale. Côté réalisation, c’est vers la télévision qu’on le trouve: il a entre autre oeuvré sur deux épisodes de la série The Shield.

Fort de son expérience télévisuelle qui l'a obligé a travailler de manière rapide et efficace à moindre frais et de s’exercer au style « documentaire », Frank Darabont produit et réalise The Mist, récit fantastique (d'après une oeuvre de... Stephen King!) dans lequel un groupe de gens attaqués par une brume mystérieuse et maléfique se réfugient dans un centre commercial.