Don Cheadle

Don Cheadle s'intéresse dès l'enfance à la comédie et à la musique, plus particulièrement au jazz. Pendant le lycée, il suit des cours de musique et de théâtre, puis il entre à l'Institute of the Arts de Valencia en Californie, où il fait ses études supérieures. Il s'y fait connaître pour ses qualités de danseur, de chanteur et de saxophoniste, mais décide de se tourner vers le cinéma.

C'est en 1988 grâce à Hamburger Hill de John Irvin et Colors de Dennis Hopper, où il tient des petits rôles, que Don Cheadle commence à se faire connaître. L'acteur participe ensuite à des séries télévisées comme Fame ou Le Prince de Bel-Air, et mène en parallèle une carrière sur les planches. Dans Le Diable en robe bleue, le comédien montre l'étendue de son talent face à Denzel Washington, mais c'est le téléfilm Les Rois de Las Vegas, dans lequel il incarne Sammy Davis Jr., qui lance véritablement sa carrière. Son interprétation lui vaut un Golden Globe, et il se met à enchaîner les seconds rôles vedette.

Don Cheadle participe alors à des films qui embrassent tous les registres, et obtiennent des succès publics et critiques. Il tente de quitter le milieu du porno dans le film choral Boogie Nights de Paul Thomas Anderson, fait une incursion dans la politique avec Bulworth, campe un voyou dans Family Man, et voyage dans l'espace dans Mission to Mars. Bien qu'il soit souvent employé dans des rôles secondaires, le comédien parvient à mener une carrière riche et variée, alternant grosses productions et films engagés, comme The United States of Leland, où il joue un professeur au grand cœur, ou Collision, où son personnage est confronté au racisme. Ce film, dont il est l'un des producteurs, remporte un grand succès et décroche l'oscar du meilleur film.

Steven Soderbergh fait régulièrement appel au comédien, qu'il fait jouer en tant que boxeur malfrat dans Hors d'atteinte, policier zélé dans Traffic, et membre de la fameuse clique de George Clooney depuis 2002 dans Ocean's Eleven, puis Ocean's Twelve (2004). Mais ce n'est qu'en 2005 que Don Cheadle voit son talent consacré, en tenant pour la première fois le rôle principal d'un film important, Hotel Rwanda. Il y joue le gérant d'un hôtel qui offre refuge à plus de 1000 tutsies destinés à une mort certaine pendant le génocide rwandais.

Fort de ce succès, après avoir retrouvé son personnage de braqueur dans Ocean's 13, Don Cheadle retrouve en 2008 le haut de l'affiche en interprétant un agent infiltré dans un groupe terroriste et suspecté d'être des leurs dans le thriller Trahison de Jeffrey Nachmanoff.