Joe Johnston

Issu d'une formation en arts plastiques à l'université de Californie, la carrière de Joe Johnston démarre quand il répond par hasard à une annonce affichée dans son campus de Long Beach : celle-ci provenait de George Lucas, qui recherchait un dessinateur de storyboard pour le premier épisode de sa saga Star Wars. Le réalisateur se lie d'amitié avec le jeune homme, lui laissant finaliser le design des personnages de Yoda et de Boba Fett, et allant jusqu'à lui payer ses cours de réalisation à l'Ecole de Cinéma de l'etat de Californie (USC).

En parallèle de sa formation, Joe Johnston continue à travailler à la supervision des effets visuels de tous les épisodes de la saga Star Wars. On retrouve également ses créations visuelles au générique des Aventuriers de l'Arche perdue et de la première série Battlestar Galactica.

En 1989, il passe à la réalisation avec la comédie d'aventure Chérie, j'ai rétréci les gosses. Il continue ensuite dans la même lignée de productions à destination d'un public familial, où les effets spéciaux tiennent une grande place : il dirige Rocketeer, film d'aventures en hommage aux comics des années 40 pour le compte de la firme Disney. Puis suivent Richard au pays des livres magiques, un film mêlant prises de vues réelles et dessin animé, avec Macaulay Culkin, et la comédie d'aventure à succès Jumanji, avec Robin Williams et la jeune Kirsten Dunst, où un jeu magique sème la panique dans une petite ville américaine.

Le tournant des années 2000 marque le passage du réalisateur à des films destinés à une audience plus adulte : il dirige Ciel d'Octobre avec Jake Gyllenhaal, biographie d'un fils de mineur devenu ingénieur à la NASA. Puis Steven Spielberg lui confie la réalisation du troisième volet de la série Jurassic Park, qui ne connut qu'un succès mitigé comparé aux épisodes précédents. Trois ans plus tard sort Hidalgo, un film biographique très romancé sur la vie de Frank Hopkins, le plus grand cavalier de l'Ouest américain, où Viggo Mortensen interprète le rôle principal. Joe Johnston revient ensuite aux univers fantastiques avec Wolfman, un remake du film d'horreur classique Le Loup-garou, où Benicio Del toro interprète le sanguinaire lycanthrope.