Rithy Panh

Avec Rithy Panh, la fiction flirte avec la réalité, c'est sa vision du cinéma. Il signe dès 1989 un premier documentaire déjà primé, Site 2, sur les réfugiés cambodgiens. Viennent ensuite Souleymane Cissé, un portrait du grand réalisateur malien, et Cambodge, entre guerre et paix, nouveau documentaire sur l’actualité de son pays.

Il se place dans la même lignée de réalisateurs à la Peter Watkins ou Chris Marker, où la fiction-documentaire est pour eux, la forme la plus plausible de s'exprimer. Rithy Panh est connu pour être un grand documentariste, il a n'a signé que 4 films de fiction pour une multitudes de films documentaires. Son nom est sur les lèvres de beaucoup de cinéphiles et de festivaliers, car c'est en effet le seul cinéaste cambodgien actuel, un réalisateur qui a la lourde tâche d’évoquer les 20 dernières années de l’histoire de son pays, ce dernier ayant connu l’un des génocides les plus terribles de la planète, provoqué par les Khmers Rouges dans les années 70, qui entraîna la mort de 2 à 3 millions de personnes (plus d'un tiers de la population).

Son œuvre s'est imposé pour restituer la mémoire et la douleur des survivants de ce génocide. Cet arpenteur de la mémoire, comme il se définit, tente de retrouver la culture cambodgienne à travers le cinéma. Pour lui, la forme documentaire est plus intéressante, car réaliser un film dans sa manière de faire, n’est pas de reconstituer, mais plutôt de produire du témoignage. Son cinéma est à la fois fiction,documentaire, roman et même théâtre; et souvent, à l'image cinématographique se superposent l'image photographique et l'image picturale.

En 2002, S21, la machine de mort Khmère rougel nous plonge dans l'univers du centre de sécurité des Khmers Rouges où près de 17 000 prisonniers ont été torturés, interrogés puis exécutés entre 1975 et 1979. Du S21, sept prisonniers seulement ont survécu. Deux d'entre eux reviennent vingt-cinq ans plus tard témoigner, lors d'une confrontation avec leurs bourreaux. Il a obtenu diverses récompenses pour ses films documentaires entre 1989 à 2007. Panh revient sur le devant de la scène avec Un barrage contre le pacifique, une oeuvre tiré du roman homonyme de Marguerite Duras.