Hideo Nakata

Hideo Nakata suit des études de physique et de journalisme à la prestigieuse université de Tokyo. Après avoir obtenu ses diplômes, il est engagé comme assistant réalisateur aux Studios Nikkatsu, reconvertis dans la production de « romans pornos » à petits budgets. Il y travaille pendant sept ans. En 1996, après avoir tourné un film vidéo et fait un épisode télévisé de la série horrifique Gakko No Kaidan, le fantôme de l'école, il réalise son premier long métrage destiné à une sortie en salle : Ghost Actress, apparition soudaine d'une femme mystérieuse dans les plans d'un film tourné il y a vingt ans. L'oeuvre recèle déjà nombre d'éléments surnaturels qui deviennent par la suite sa « marque de fabrique ».

En 1998, Nakata réalise son film le plus célèbre : Ring, inspiré de la trilogie de l'un des grands maîtres nippons du roman d'horreur, Suzuki Koji. Le film connaît une audience record et devient le plus grand succès de l'histoire du cinéma d'horreur japonais. En 2002, le film arrive à Hollywood pour un remake, Le Cercle - The Ring, réalisée par Gore Verbinski, avec Naomi Watts. Ring, histoire d'une cassette vidéo qui conduit à la mort de tous ceux qui la visionnent, engendre dans son pays d'origine un courant dit « J-Horror », privilégiant le mystère et l'angoisse plutôt que les effets spéciaux ou « gore » traditionnels.

Après avoir réalisé, en 1999, Ring 2, Nakata tourne le drame criminel Chaos, où un homme est victime de visions, après la mort inexpliquée de la femme qu'il a enlevée contre une rançon. En 2002, Hideo Nakata renoue avec ses racines horrifiques en signant Dark Water, inspiré d'un autre roman de Koji Suzuki. Chaos et Dark Water font tous deux l'objet de remakes américains.

En 2000, le cinéaste rend hommage par le biais d'un documentaire, Sadistic and Masochistic, à l'un des maîtres du « roman porno », Masaru Konuma, dont il fut l'assistant à ses débuts.

En 2005, il tourne lui-même le remake américain de Ring 2, Le Cercle - Ring 2, toujours avec Naomi Watts. L'effrayante créature Sadako avec ses cheveux hirsutes, devient Samara. En 2007, tout comme son confrère Takashi Shimizu, il réalise un épisode de la série télévisée d'épouvante Kaiki Daisakusen, le stratagème des fantômes. Après ses contes d'horreur contemporains, Nakata retourne aux sources de la tradition classique du fantôme japonais, avec Kaidan, transmission intergénérationnelle d'une malédiction, à l'époque d'Edo.