Edward Zwick

Natif de l'Illinois, Edward Zwick fait ses premières expériences d'acteur et écrivain dès le lycée. Il écrit et met en scène plusieurs spectacles durant ses études de Lettres à Harvard (dont il sort diplômé en 1974), et obtient à sa sortie de l'Université une bourse Rockfeller qui lui permet de se rendre en Europe et de poursuivre sa formation au sein de diverses troupes de théâtre.

De retour aux États-Unis, Zwick obtient en 1976 un prix pour un court-métrage qu'il a réalisé. Attirant ainsi l'œil des producteurs, il est ensuite engagé comme scénariste et réalisateur sur la série « Family» qui dure jusqu'en 1980. C'est en travaillant sur la série qu'il rencontre Marshall Herskovitz qui va devenir son collaborateur privilégié.

En 1985, les deux hommes fondent la compagnie Bedford Falls, qui tire son nom de la ville dont est imaginaire James Stewart dans La Vie est belle de Capra. Zwick s'essaie l'année suivante à la réalisation de cinéma, dirigeant la comédie A propos d'hier soir. En 1987, Zwick et Herskovitz lancent la série « Nos meilleures années» (connue également sous le nom de « Génération pub») mettant en scène des trentenaires. Elle remporte un vaste succès.

Zwick ne s'arrête pas là et dirige un second film, le drame historique Glory, avec Matthew Broderick, Morgan Freeman et Denzel Washington. Sorti en 1989, ce drame historique dévoile une page héroïque et méconnue de l'histoire américaine en racontant l'épopée d'un des premiers régiments composés d'afro-américains à combattre durant la guerre de Sécession.

Le film est un triomphe tant critique que public. Il remporte même trois oscars : meilleur second rôle (pour Denzel Washington), meilleur photographie et meilleur son. Il faudra attendre néanmoins trois ans pour voir sur les écrans un film de Zwick et il s'agira de Leaving normal, comédie sans prétention.

En 1994, le film suivant de Zwick connait en revanche un plus grand écho. Il s'agit de Légendes d'automne, adaptation d'une œuvre du romancier Jim Harrison qui raconte le destin, au début du 20ème siècle, d'une famille dominée par Anthony Hopkins. Zwick retrouve ensuite Denzel Washington pour deux films.

Le premier, A l'épreuve du feu, en 1994, où il a pour partenaire Meg Ryan, est une sorte de Rashomon transposé en pleine guerre du Golfe puisque Washington est chargé d'enquêter sur un acte de bravoure dont différentes versions lui sont successivement racontées.

Dans le second film, Couvre-feu, en 1998, il doit faire face à une menace terroriste pesant sur New York, tout en s'opposant au général Bruce Willis, partisan de la manière forte. Le film, vu aujourd'hui, surprend parce qu'il semble préfigurer les attentats du 11 septembre.

En 1999, Zwick lance la série « Deuxième chance» et dans les années qui suivent, il consacre également une part importante de son activité à la production de films. On doit notamment à Zwick et Bedford Falls Shakespeare in Love (qui vaut donc à Zwick l'oscar du meilleur film en 1998), Traffic et Sam, je suis Sam.

Après cinq ans d'absence, Zwick retourne à la réalisation en 2003 avec Le dernier samourai, avec Tom Cruise en vedette. Utilisant un personnage étranger (un vétéran des guerres indiennes envoyé au Japon) comme vecteur de l'action, Zwick retrouve la mythologie kurosawaienne du samourai voué à disparaître et, renouant avec la veine épique de Glory, l'inscrit dans un récit historique qui fait la part belle aux scènes de combat filmées avec lyrisme et brutalité.

En 2006, Zwick tourne encore un film à gros budget, Blood Diamond dans lequel il dirige Leonardo DiCaprio. Une fois de plus, la recette du film est intéressante: si le film, porté par un DiCaprio faisant montre d'une maturité nouvelle, respecte les codes du film d'action hollywoodien, le choix du décor (le Sierra Leone en proie à la guerre civile) en fait un film aux résonances politiques qui révèle le scandale des diamants de guerre et amène à s'interroger sur l'indifférence voire la responsabilité des pays occidentaux dans les conflits qui ravagent l'Afrique.

En 2008, Zwick signe Defiance, avec Daniel Craig, Liev Schreiber et Jamie Bell, qui mêle aussi Histoire et histoire puisqu'il est consacré à un mouvement de résistance de Juifs polonais qui mirent à mal les forces nazies durant la seconde guerre mondiale. Dernière étape en date d'une carrière d'homme de télévision, de producteur et de réalisateur jalonnée de succès.