Robert Zemeckis

De parents d'origine lituanienne, l'enfant de Chicago débarque à l'université de Californie du Sud où il apprend la mise en scène avec George Lucas ou encore John Milius. Avec un de ses amis étudiants, Bob Gale, il écrit l'épisode « Chopper » pour la série Dossiers brûlants qui sera son premier script vendu. C'est le début d'une longue collaboration qui donnera naissance à la plupart de ses films célèbres et notamment les scénarios des films de Steven Spielberg, 1941 et de Walter Hill, Les Pilleurs. Depuis 1941, Steven Spielberg collabore avec Robert Zemeckis et produit quelques-uns de ses films.

Ses premiers longs métrages ( Crazy Day, La Grosse Magouille, A la Poursuite du diamant vert) montrent son goût pour la comédie et l'aventure mais c'est avec Retour vers le futur qu'il impose sa marque : des longs plans d'ouverture compliqués ( Forrest Gump, Contact), des personnages drôles et simples, apparitions ou sosies de personnes célèbres, des scènes de bar américain (où des bagarres éclatent et se terminent dans la rue) et des effets spéciaux à la pointe de la technologie ( Qui veut la Peau de Roger Rabbit ?, La Mort vous va si bien, Contact, Le Pole express). Ce film de science-fiction est la première collaboration avec l'acteur Christopher Lloyd avec qui il retravaillera souvent ; au même titre que les acteurs Marc McLure et Wendie Jo Sperber (acteurs de ses premiers films).

Avec Forrest Gump, Robert Zemeckis change de direction en faisant des films plus complexes au niveau des personnages et de l'Histoire tout en restant divertissants. A cette occasion, ses pairs lui offrent la reconnaissance suprême avec l'Oscar du meilleur réalisateur. Contact, Apparences et Seul au Monde sont le reflet de ce changement. En 2004, il retourne vers le film pour enfants mais cette fois-ci entièrement en images de synthèse avec Le Pôle express où il dirige Tom Hanks. Le cinéaste réitère l'expérience en 2007 pour un public plus adolescent avec La Légende de Beowulf. Il poursuit dans cette veine synthétique en adaptant le conte de Charles Dickens, Le Drôle de Noël de Scrooge, Jim Carrey prêtant sa voix et sa silhouette au fameux acariâtre.

Au fil de sa carrière, Robert Zemeckis est également devenu producteur. En 1995, il est le producteur exécutif du premier film américain de Peter Jackson, Fantômes contre fantômes. 1998, ImageMovers, une société de production télévision et de cinémail, voit le jour suite à l'association entre le metteur en scène, Steve Starkey et Jack Rapke. Apparences, Seul au Monde et Les Associés de Ridley Scott ont été les premiers films produits. Zemeckis s'associe également au grand ponte de Hollywood Joel Silver pour donner naissance à Dark Castle qui produira, La Maison de l'horreur de William Malone, Gothika de Mathieu Kassovitz ou Les Châtiments de Stephen Hopkins.

En mars 2001, l'université de Californie lui rend hommage en créant le Robert Zemeckis Center for Digital Arts, premier centre de formation complètement numérique des États-Unis, équipé des tous derniers outils de production non linéaires et de postproductions, de plateaux, d'une salle de projection et abritant également la chaîne TV étudiante, Trojan Vision.