Richard D. Zanuck

Richard D. Zanuck est l'une des figures emblématiques de la production américaine. Il a fait équipe pour la première fois avec Tim Burton sur La Planète des singes et a continué en 2003 avec Big Fish. On lui doit aussi Les Sentiers de la perdition, qu'il a produit avec Dean Zanuck et le réalisateur Sam Mendes. Le film a été cité à six Oscars et a remporté celui de la meilleure photo.

Il est la tête de sa société de production, The Zanuck Company, avec sa femme Lili pour associée. Au cours d'une carrière longue de plus de quarante ans, il a remporté un grand nombre de distinctions, dont le prestigieux Irving G. Thalberg Memorial Award. Ce prix lui a été décerné conjointement avec son associé de longue date, David Brown, en 1991.

Un an auparavant, Richard Zanuck, en association avec Lili Fini Zanuck, recevait l'Oscar du meilleur film en tant que producteur de Miss Daisy et son chauffeur de Bruce Beresford, pour lequel il a également remporté un Golden Globe, le National Board of Review Award, et le titre de Producteur de l'année décerné par la Producers Guild of America. Ce film a également été le seul de l'histoire à voir un père - Darryl F. Zanuck - et son fils remporter ensemble l'Oscar du meilleur film.

Après avoir obtenu son diplôme de la Stanford University et effectué son service, Richard Zanuck rejoint son père comme assistant de production sur Une île au soleil de Robert Rossen et Le Soleil se lève aussi de Henry King. A 24 ans, il fait ses débuts de producteur en titre avec Le Génie du mal de Richard Fleischer, qui remporte le Prix d'interprétation à Cannes pour l'ensemble de ses acteurs : Orson Welles, Dean Stockwell et Bradford Dillman. Il enchaîne avec Sanctuaire de Tony Richardson, d'après le roman de William Faulkner, et Les Liaisons coupables de George Cukor.

En 1962, à 28 ans, il est nommé président de la production de Twentieth Century Fox. Durant les huit années où il occupera cette fonction, le studio cumulera le record de 159 citations aux Oscars. Trois films obtiendront celui du meilleur film de l'année : La Mélodie du bonheur de Robert Wise, Patton de Franklin J. Schaffner et French Connection de William Friedkin. Parmi les autres succès figurent la série originale de La Planète des singes, Butch Cassidy et le kid de George Roy Hill et M*A*S*H de Robert Altman.

Richard Zanuck quitte ensuite la Fox pour devenir vice-président exécutif senior de Warner Bros. Il fait équipe avec David Brown pour superviser la production de films comme L'Exorciste de William Friedkin et Le Shérif est en prison de Mel Brooks.

En 1971 est créée la société indépendante Zanuck/Brown. Zanuck/Brown alignera les succès au box-office, dont Les Dents de la mer de Steven Spielberg, lauréat de trois Oscars et cité à celui du meilleur film, Les Dents de la mer 2 de Jeannot Szwarc, Sugarland Express, première réalisation pour le cinéma de Steven Spielberg, Prix du scénario au Festival de Cannes, L'Arnaque de George Roy Hill, lauréat de sept Oscars dont celui du meilleur film, et The Verdict de Sidney Lumet, nommé à cinq Oscars. Avec Lili Fini Zanuck, Zanuck/Brown a également produit Cocoon de Ron Howard, lauréat de deux Oscars, et Cocoon, le retour de Daniel Petrie.

The Zanuck Company, fondée en 1988, a connu un succès phénoménal avec sa toute première production, Miss Daisy et son chauffeur. Nommé à neuf Oscars, le film de Bruce Beresford en a remporté quatre, dont celui du meilleur film, et représente l'un des films les plus rentables de Warner Bros.

Zanuck produit ensuite Rush, première réalisation de Lili Fini Zanuck, avec Jennifer Jason Leigh et Jason Patric, d'après le best-seller de Kim Wozencraft, sur une musique d'Eric Clapton.

Parmi les autres films qu'il a produits avec Lili Fini Zanuck figurent L'Amour en trop de Bruce Beresford, Wild Bill de Walter Hill, et Les Hommes de l'ombre de Lee Tamahori. Deep Impact, de Mimi Leder, sera l'un des blockbusters de la saison 1998, et L'Enfer du devoir de William Friedkin, que Zanuck produit avec Scott Rudin, connaît lui aussi un énorme succès.

The Zanuck Company s'associe ensuite à Clint Eastwood pour produire Jugé coupable, un thriller tiré du best-seller d'Andrew Klavan, dont Eastwood est à la fois interprète et réalisateur.

Richard Zanuck a produit depuis avec Lili Fini Zanuck, Gary Barber et Roger Birnbaum Le Règne du feu de Rob Bowman.