Robin Williams

Avec un talent comique précoce, Robin Williams est remarqué durant ses études de sciences politiques puis de théâtre. Passé ensuite par la célèbre Juilliard School de New York, il s'installe comme comique à San Fransisco, puis à Los Angeles. Ses spectacles y connaissent un grand succès, notamment lorsqu'il joue aux côtés de Steve Martin dans En attendant Godot de Samuel Beckett mis en scène par Mike Nichols.

Après des rôles dans de nombreuses séries, Robin Williams obtient celui d'un extraterrestre dans Nos jours heureux, prestation qui lui vaudra l'adaptation de sa propre sitcom. Il fait ses débuts au cinéma dans Popeye de Robert Altman en 1981 en marin bouffeur d'épinards tirant sur sa pipe. Quelques films plus tard, sa prestation d'animateur radio déjanté dans Good Morning Vietnam (1988) de Barry Levinson fait sensation aux point de bénéficier d'une nomination aux Oscars. L'évènement se reproduira deux fois par la suite à l'occasion pour son portrait de professeur atypique dans Le Cercle des Poètes disparus (1990) de Peter Weir et son rôle de SDDF dans Fisher King : le Roi pêcheur sous la direction de rection de l'ex-Monthy Python Terry Gilliam en 1991.

L'année suivante, l'acteur fait face à Dustin Hoffman dans l'adaptation cinématographique de Peter Pan, Hook, ou la revanche du Capitaine Crochet, signé Steven Spielberg. En 1993, Robin Williams se transforme en marchand de jouets aux méthodes dictatoriales dans Toys, éblouit une nouvelle fois les spectateurs dans Madame Doubtfire en 1994 de Chris Colombus, comédie dans laquelle il se travestit pour garder contact avec ses enfants après son divorce. Le comédien revient au fantastique en incarnant Alan Parrish dans Jumanji (1996), un jeu de société pour le moins extraordinaire articulé autour de règles particulières.

Robin Williams s'illustre dans tous les types de rôles. Doué pour la comédie et le fantastique, il n'en est pas moins un grand sentimental. Grâce à ce large éventail de possibilités, il tourne avec les plus grands cinéastes. Francis Ford Coppola lui donne le premier rôle dans Jack (1996), l'histoire d'un enfant vieillissant plus vite que la normale. Kenneth Branagh lui offre un rôle dans sa transposition de Hamlet (1997). Puis Woody Allen fait appel à ses services pour Harry dans tous ses états (1998) où l'acteur apparaît volontairement flou durant tout le film.

La même année, Robin Williams obtient enfin un Oscar, celui du meilleur second rôle pour son interprétation du professeur Sean Maguire aidant un jeune délinquant à exploiter son potentiel dans Will Hunting de Gus Van Sant. Dans le même registre émouvant, il enchaîne avec Docteur Patch (1999) de Tom Shaydac, adaptée de la véritable l'histoire d'un étudiant en médecine défiant la profession en prônant les vertus thérapeutiques du rire.

Robin Williams s'attaque au thriller en incarnant des personnages tourmentés. D'abord dans Photo Obsession (2002), en développeur de photos qui découvre l'adultère d'un de ses clients et qui veut rendre justice ; puis dans Insomnia (2002), en tueur traqué par Al Pacino dans une Alaska où le soleil ne se couche jamais.

L'acteur revient à l'affiche de deux comédies en 2007 : La Nuit au musée dans lequel il incarne le 26e président des États-Unis, Théodore Roosevelt, puis dans Permis de Marier, où il tient le rôle d'un pasteur voulant faire passer des épreuves à un jeune couple avant d'officialiser leur union. On le retouve en chanteur country (dont le look serait inspiré par le chanteur Bono) dans August Rush de Kirsten Sheridan.