Forest Whitaker

Le regard tombant, le corps trapu et la démarche lourde de Forest Whitaker ont su s'adapter à une filmographie éclectique, dans laquelle ses talents ont servis de brillants biobics (il est aussi impressionnant en Charlie Parker dans Bird de Clint Eastwood qu'en Amin Dada dans Le dernier Roi d'Ecosse) comme des série-B d'action frisant parfois le nanar (le Vandamesque Bloodsport ou le scientologue Battlefield Earth, pour ne citer que deux titres d'une carrière riche en « petits films populaires » que l'acteur s'amuse parfois à produire, comme Green Dragon avec Patrick Swayze). La qualité de ses interprétations comme le nombre de ses films prestigieux ne doit en effet pas faire oublier le caractère presque schizophrènique de la carrière de l'acteur palmé et oscarisé.

Ses études se passent bien grâce à ses qualités de sportif, et notamment de footballeur, qui lui permettent d'intergrer Berkeley. Là, il se passione pour la musique et la comédie, et commence à jouer sur les planches. Au cinéma, il fait ses débuts à 21 ans dans la comédie étudiante Ça chauffe au lycée Ridgemont, où il interprète avec aisance un footballeur. Après quelques autres rôles de ce type, notamment pour la télévision, on le remarque dans une scène électrique face à Paul Newman dans La Couleur de l'argent de Martin Scorsese. L'intensité de ses performances va alors se faire de plus en plus présente sur le écrans américains, surtout dans les guerriers Platoon et Good morning Vietnam. Il connait alors la consécration à Cannes en 1988 pour son interprétation habité dans Bird en recevant la palme du meilleur acteur.

Sa carrière brillamment lancée, Forest Whitaker va alors diversifier ses rôles, incarnant un mélange de force brute et d'humanité dans The Crying Game, en soldat britannique capturé par l'IRA, dans Johnny Belle Gueule, en chirurgien plastique, dans Prêt-à-Porter en designer de mode homosexuel, dans La Mutante et Body Snatchers en tueur d'extraterrestres ou dans Smoke en père absent. En 1999, Jim Jarmusch lui offre un nouveau rôle marquant dans Ghost Dog, dans lequel il incarne un mutique assassin, vivant selon l'ancestral voie du Samouraî, dans l'amérique contemporaine. Après avoir fait face à Jodie Foster dans Panic Room de David Fincher, l'acteur décide de diversifier les casquettes en ajoutant celle de réalisateur à celles d'acteur et de producteur. Il réalise ainsi en 2004 Des étoiles pleins les yeux. S'il refuse le rôle de Sawyer de « Lost » pour pouvoir réaliser son film, il ne rechigne pas à jouer dans des séries, apparaissant par exemple dans « Urgences » et surtout dans dans saison 6 de « The Shield ».

L'acteur fait alors forte impression en livrant un portrait terrifiant de réalisme du dictateur Ougandien Idi Amin dans Le dernier Roi d'Ecosse de Kevin MacDonald. Toujours aussi productif, on le voit en 2008 dans le thriller politique Angles d'attaque, le polar d'après James Ellroy The Night Watchman et un film de Denzel Washington, The Great Debaters.