John Waters

Né en 1946 à Baltimore, dans le Maryland, John Waters est un réalisateur provocateur qui s'est imposé en marge des courants majeurs. Adolescent, il commence à faire ses premiers films underground en 8 mm, influencé par Jean-Luc Godard, Walt Disney, Andy Warhol, Russ Meyer, Ingmar Bergman et Herschell Gordon Lewis.

Utilisant Baltimore comme cadre de tous ses films, il fait tourner des acteurs dont la plupart sont eux aussi originaires de la ville et sont des amis de longue date : Divine, David Lochary, Mary Vivian Pearce, Mink Stole et Edith Massey. Il noue aussi des liens durables avec des gens du métier, comme le chef décorateur Vincent Periano, le chef costumier Van Smith et la directrice de casting Pat Moran, qui ont contribué à créer le « style Waters ».

En 1964, John Waters réalise son premier film, un court métrage en 8 mm intitulé Hag in a Black Leather Jacket, qui a pour interprète Mary Vivian Pearce. En 1966, il tourne Roman Candles, le premier de ses films avec Divine et Mink Stole. En 1967, il réalise son premier film en 16 mm, Eat Your Makeup.

C'est en 1969 qu'il signe son premier long métrage, Mondo Trasho. Durant le tournage, le réalisateur et deux acteurs sont arrêtés pour délit d'« exposition indécente ».

En 1970, John Waters réalise ce qu'il appelle sa « première atrocité sur celluloïd », Multiple Maniacs. Le film raconte l'histoire de Lady Divine et son amant, Mr. David, propriétaires d'un spectacle de foire invitant les gens à venir voir « la cavalcade des perversions ». En 1972, il crée ce qui devient l'un des films les plus connus du cinéma américain indépendant des années 70, Pink Flamingos, avec Divine, Mink Stole et David Lochary. Le film a pour sujet la course au titre de « couple le plus immonde des USA », et fait de John Waters un réalisateur culte.

Après le succès de Pink Flamingos, Waters signe Female Trouble, l'histoire d'une femme incarnée par Divine qui devient criminelle pour être célèbre. 1977 est marqué par Desperate Living. En 1981, il réalise Polyester, un mélodrame comique en format large avec Divine et Tab Hunter. Le film est tourné en « Odorama » : les spectateurs reçoivent avec leur ticket d'entrée une carte à gratter qui leur permet de suivre le parcours olfactif des personnages en quête de bonheur.

Hairspray est un succès critique et public. Le film a pour interprètes Ricki Lake, Deborah Harry, Sonny Bono, Jerry Stiller, Pia Zadora et Ric Ocasek. Il sera adapté sous forme de comédie musicale à Broadway en 2002, remportera le Tony Award, et sera repris dans plusieurs pays.

Le succès de Hairspray permet à Waters de trouver l'appui de studios hollywoodiens majeurs pour Cry-Baby, comédie musicale satirique sur les délinquants juvéniles, interprétée par Johnny Depp. En 1994, il sort Serial Mother, comédie avec Kathleen Turner et Sam Waterston, qui crée l'événement lors de la soirée de clôture du Festival de Cannes.

Pecker, un film sur les strip-teaseuses lesbiennes et la photo amateur, sort en 1998. Il est interprété par Edward Furlong et Christina Ricci.

Avec Cecil B. Demented, John Waters signe une comédie-d'action-thriller sur un jeune réalisateur fou (Stephen Dorff) et son équipe qui kidnappent une star de Hollywood, Melanie Griffith, et l'obligent à jouer dans leur film underground en Super 8. Le film est salué pour son côté iconoclaste.

Il a depuis écrit et réalisé A Dirty Shame, une comédie dans laquelle un quartier est la proie d'une vraie guerre du sexe opposant obsédés et coincés.

Outre l'écriture et la réalisation de films, John Waters est l'auteur de « Shock Value » et « Trash Trio », « Crackpot », « Director's Cut » et le coauteur de « Art : A Sex Book ».

Les photos de John Waters ont été exposées dans le monde entier, à New York, Hambourg, Paris, Vienne, Bruxelles, San Francisco, Seattle, La Nouvelle-Orléans, Baltimore... De février à mai 2004, le New Museum of Contemporary Art de New York a organisé « John Waters : Change of Life », une exposition reprise au Fotomuseum Winterthur en Suisse et qui sera aussi présentée à l'Andy Warhol Museum de Pittsburgh et dans plusieurs autres musées de différents pays.

John Waters est membre de l'Academy of Motion Picture Arts and Sciences et fait partie du Wexner Center International Arts Advisory Council. A l'automne 2000, il a été nommé au conseil de l'Andy Warhol Foundation.

En 2004, il a tourné dans Le Film de Don Mancini, Le Fils de Chucky, avec Jennifer Tilly, Brad Dourif, Billy Boyd et Redman.