Larry Wachowski

Plus soudés, mais moins finauds que les frères Coen, moins poilant mais aussi gonflés que les frères Farelly, et moins confidentiels mais aussi stylistes que les frères Hughes, les Frères Wachowski sont l'une des figures de proues du cinéma américain contemporain.

On peut les rattacher à cette génération de réalisateurs autodidactes, initiée par Quentin Tarantino (avec ses copains Roger Avary et Robert Rodriguez, entre autres) dès le début des 90's, avec l'avènement du festival de Sundance. Leur profil présente des similitudes troublantes, pour une logique du cinéma au diapason. Dans les 2 cas, ce sont des petits gars marginaux ayant ingurgités une somme incalculable de produits de la sous-culture populaire: comics, littératures d'anticipation de K. Dick à William Gibson, pulps, films de genre (du western-spaghettis aux films hong-kongais des années 70). N'ayant suivi aucune formation « classique » de mise en scène et d'écriture, ils ont pratiquement « vomi » leurs bouillons de culture pour produire leurs propres formes cinématographiques. Un fatras devenu un mille-feuille faussement désordonné, riche et dense: un cinéma de la texture. Le cas de Wachowski semble encore plus extrême: autant Tarantino et consort ont fait leurs armes avec des petits courts-métrages, tournés à l'arrache dans les années 80, dont l'école Sam Raimi, et Evil Dead, serait la matrice, autant les 2 frangins ont commencé direct au long-métrage.

Les Frères Wachowski, c'est surtout une histoire commune, indissociable l'un de l'autre, pour une énergie créatrice fusionnelle. Natifs de Chicago, ils viennent d'un milieu plutôt bourgeois, d'un père businessman. Andy, le cadet, poursuit ses études jusqu'à l'université, mais abandonne très vite. Il rejoint Larry, ayant quitté aussi l'université très tôt, travaillant comme charpentiers et peintres en bâtiment. Cette période est déterminante. L'aîné va faire suivre à Andy un régime strict d'écriture, et de lecture de comics additionnés à des débats philosophiques sans fins. Finalement, sur l'acquisition d'un roman de Roger Corman, cinéaste parangon de la Série B moderne, Larry pousse Andy à l'adapter, afin de tester leurs compétences narratives au format d'un scénario. Celui-ci basé sur une vision très noir et dérangeante de la haute société américaine, l'accueil des studios est très frileux, malgré des critiques positives sur l'originalité et la créativité des frères. Quelques temps plus tard, un autre de leur scénario est accepté par un studio, ce qui deviendra Assassins (1995), réalisé par Richard Donner. L'expérience est douloureuse, leur script étant charcuté. Cet épisode a le prétexte de leur faire rencontrer Joel Silver, producteur d'Assassins, qui le quittera plus.

Pas découragés, ils décident de produire et de réaliser eux-même leurs scénarii, et sortent en 1996, Bound, un film noir stylisé, érotique et saphique, où l'on perçoit déjà leur goût pour le cuir bien moulant. C'est un succès critique pour ce film astucieux, même si le public ne suit pas en salle. Ceci dit, la carrière en vidéo de Bound est phénoménale et permet aux Wachowski de rebondir en mettant en chantier un vieux scénario de science-fiction, Matrix.

Ce projet marque l'aboutissement d'une réflexion boulimique d'une époque assimilant l'explosion de l'informatique et d'internet. Tout s'y entrechoque et s'imbrique: SF millénariste , univers néo-punk, cuir SM, référence lourde aux films de kung-fu les plus délirants, dans un écrin high-tech digne des jeux vidéos les plus sophistiqués. Sorti en 1999, ce film marque une réelle révolution dans le domaine des effets spéciaux digitaux, avec le bullet time, qui traumatisera... tout le monde, pour être encore réutilisé aujourd'hui, de façon de plus en plus indécente. Sec, malin sans être prétentieux et lourdingue, d'une beauté plastique à tomber, Matrix est un succès ahurissant, inattendu, s'imposant comme le phare d'une génération, comme pu l'être Star Wars en son temps. Les Frères Wachowski, aidés par le mystère entretenu sur leur identité et leur vie, deviennent des icônes, et Joel Silver, un nanab.

Au départ conçu comme un seul et unique film, ils se remettent au turbin aussitôt et créent deux suites: Matrix devient une saga. Chacun jugera ses suites comme il le voudra, mais l'entreprise est colossale: Matrix Reloaded et Matrix Revolutions sont écrit d'une traite et tournés dans la foulée dans un seul et même tournage de 270 jours, pour 2 sorties dans le courant 2003. En parallèle, ils développent l'univers de Matrix sur différents supports avec les jeux-vidéos et internet, mais c'est surtout la série de court-métrages d'animation des Animatrix dont on se souviendra. Le succès, plus attendu, forcément un peu moindre, est encore au rendez-vous.

Toute l'équipe s'octroie une longue pause. En 2005, les frères se font scénaristes et producteurs de V pour Vendetta de James McTeigue (assistant-réa sur des 3 Matrix), ainsi que réalisateurs de la 2ème équipe. Tiré d'un célèbre comics, on y retrouve les thèmes chers aux Wachowski: un univers d'oppression, le besoin de révolution, ajoutant, cette fois-ci, une réflexion sur la limite entre action bienfaisante pour la paix et le terrorisme fanatique. Comme si tout le leitmotiv de Neo dans Matrix était ici remis en question. Quoique bancal (c'est un premier film), V pour Vendetta propose une excroissance intéressante et intelligente, plus intime finalement, à l'univers tout en latex des Wachowski. Et puis, c'est quand même vachement beau à regarder.

2008 marque le retour des frangins à la réalisation en adaptant la série TV mais aussi jeu vidéo culte Speed Racer. Les références métaphysiques et philosophiques mises de côtés, ils proposent aujourd'hui une esthétique « plus BD que moi, tu meurs », psychédélique et acidulée, ciblée pour les plus jeunes. Fini le cuir?