François Truffaut

Fils de l'architecte Roland Truffaut et de Janine de Monferrand, secrétaire à «L'Illustration», le jeune François est élevé par sa grand-mère jusqu'à l'âge de dix ans à Paris, dans le quartier de Pigalle.

Déjà tout jeune, il est passionné par la lecture et le cinéma. En 1947, il rencontre André Bazin et fait ses débuts dans le métier en tant que critique de cinéma à «Travail et Culture». Il commence à écrire des articles en 1950 et en publie pour les Cahiers du cinéma en mars 1953. La critique de cinéma devient alors son activité essentielle.

Peu après, il écrit et réalise son premier court-métrage en noir et blanc, Une visite en 1955, puis Les Mistons en 1957. Il fonde la même année sa maison de production, Les films du Carrosse, nom choisi en hommage à Jean Renoir. En octobre, il épouse Madeleine Morgenstern, fille du producteur et distributeur Ignace Morgenstern, avec qui il aura deux filles, Laura en 1959 et Eva en 1961.

Au printemps 1958, il tourne Une histoire d'eau, mais est exclu du festival de Cannes, en raison des critiques trop virulentes qu'il formule. L'année d'après, il produit et réalise Les Quatre cents coups, dans lequel il participe aussi en tant qu'acteur. Puis commence le tournage de Tirez sur le pianiste (1960) qui marque le début de sa collaboration avec Suzanne Schiffman, qui l'accompagnera jusqu'à la fin de sa carrière. Truffaut cède à Jean-Luc Godard le scénario d' À bout de souffle, puis produit, co-écrit et supervise Tire au flanc de Claude de Givray, dans lequel il joue le rôle d'un soldat prisonnier. Suivent ensuite plusieurs tournages, Antoine et Colette, Jules et Jim, L'Amour à vingt ans, ...

En 1964, il tourne La Peau douce, où il interprète un pompiste, avec à l'affiche Jean Desailly, puis écrit, la même année, le scénario de Mata-Hari, agent H21 de Jean-Louis Richard, avec la fabuleuse Jeanne Moreau, aux côtés de Jean-Louis Trintignant et Claude Rich. En 1966, il adapte à merveille le roman de Ray Bradbury, Fahrenheit 451, puis en 1968 il sollicite à nouveau Jeanne Moreau et Claude Rich dans La Mariée était en noir, avec également la participation de Jean-Claude Brialy.

En 1969, les films du Carrosse co-produisent L'Enfance nue de Maurice Pialat, et Ma nuit chez Maud d' Eric Rohmer. Truffaut poursuit avec le tournage de Baisers volés. Alors qu'Antoine Doinel, dans le film, fait un rapide passage dans le métier de détective privé, Truffaut engage lui-même un détective pour éclaircir ses origines et être fixé sur son père biologique. L'année d'après, il met en scène Jean-Paul Belmondo et Catherine Deneuve dans La Sirène du Mississipi, puis adapte le roman de Jean Itard avec L'Enfant sauvage en 1970 dans lequel il incarne le Dr Jean Itard . Il obtient en 1973 l'Oscar du meilleur film étranger à Hollywood pour La Nuit américaine, avec Jacqueline Bisset. Suivent ensuite de nombreuses réalisations comme L'Argent de poche, L'Homme qui aimait les femmes, La Chambre verte, dans lequel il joue le rôle de Julien Davenne.

Juste avant le début du tournage de La Femme d'à côté en 1981, il épouse Fanny Ardant, avec qui il aura une fille Joséphine, deux ans plus tard. En 1983, il produit et réalise Vivement Dimanche!, avec Fanny Ardant et Jean-Louis Trintignant. Il écrit en 1985 le scénario de La Petite voleuse, tourné par Claude Miller, avec Charlotte Gainsbourg dans le rôle titre, puis celui de la mini-série «La Belle époque», de Gavin Millar, sorti en 1995.

En septembre 1984, après un malaise, il est opéré d'une tumeur au cerveau, la maladie l'emporte un mois plus tard à l'hôpital Américain de Neuilly. Enterré au cimetière de Montmartre à Paris, François Truffaut, ne sera pas devenu Hitchcock mais aura été notre nouveau Renoir. Sa mort prit la dimension d'un deuil national.