Osamu Tezuka

Osamu Tezuka est considéré au Japon comme le père du manga et de l'anime. Né en 1928, il est l'animateur le plus influent du Japon, et le développement de l'industrie de l'animation japonaise s'est fait parallèlement à sa carrière. Tezuka est probablement plus célèbre pour trois des personnages de mangas qu'il a créés au début des années 50 : Kimba le lion blanc, Astro Boy (Mighty Atom) et la Princesse-Chevalier. Ses bandes dessinées à épisodes ont connu un tel succès que leurs versions animées ont été distribuées aux Etats-Unis.

Pionnier dans l'introduction d'un style cinématographique dans ses bandes dessinées, Osamu Tezuka a apporté les thèmes de l'espoir et de l'humanité au Japon de l'après-guerre, à une époque où le manga, cette bande dessinée semblable à un roman graphique, était extrêmement populaire. Basée sur un personnage né à l'origine dans le manga « Metropolis », « Astro Boy » représente l'aboutissement de l'escalade d'une société qui devient victime de sa propre technologie. L'attitude ambivalente de Tezuka envers le progrès scientifique touche profondément une nation qui se relève difficilement de sa tragique expérience sur ce thème.

Au début des années 60, les mangas de Tezuka et leurs célèbres personnages lui ont rapporté une fortune, qu'il décide d'investir dans son propre studio d'animation, Mushi Productions. Le studio lancera la carrière de plusieurs des animateurs les plus doués que l'on connaisse aujourd'hui.

Le premier projet animé de Tezuka, basé sur « Mighty Atom », remporte un énorme succès au Japon. Achetée par NBC, la série hebdomadaire découpée en épisodes de 30 minutes est rebaptisée « Astro Boy » et obtient le même succès aux Etats-Unis qu'au Japon. Parmi les autres séries créées par Tezuka ou ses élèves figurent aussi « Kimba le lion blanc » et « Speed Racer ».

Lorsque Tezuka est passé de la bande dessinée à l'animation, il a non seulement donné vie aux personnages de ses mangas, mais il a révolutionné ce domaine en introduisant des thèmes adultes dans l'animation. Le succès rapide de Tezuka a ouvert la voie à la fascination actuelle pour l'animation japonaise et son style visuel, une fascination qui ne cesse de croître dans le monde entier.

Considéré comme le « Walt Disney japonais », Tezuka n'a cependant jamais cessé d'aimer la bande dessinée. A la fin de sa vie, il travaillait sur l'opus le plus vaste de sa carrière, « The Phoenix », un conte épique qui s'étend du Japon du IIIe siècle à un futur lointain. Douze volumes ont été créés, mais le projet est resté inachevé suite à la disparition de l'artiste. A sa mort en février 1989, Tezuka avait créé plus de 150 000 pages d'œuvres d'art en bandes dessinées et plus de 60 films d'animation.