Bertrand Tavernier

Fils de l'écrivain et résistant René Tavernier, Bertrand Tavernier se découvre une passion pour le cinéma lorsqu'il fréquente la cinémathèque de la rue d'Ulm à Paris. Etudiant en droit, il décide de se consacrer au septième art et fait ses débuts comme assistant auprès de Jean-Pierre Melville, notamment sur Léon Morin, prêtre en 1961. La même année, il travaille comme attaché de presse du producteur Georges de Beauregard, qui lui permet de réaliser son premier court métrage en 1964. « Une chance explosive », segment de La chance et l'amour avec les réalisateurs Claude Berri et Charles L. Bitsch, dépeint l'univers des tueurs à gage.

Scénariste pour Riccardo Freda et Jean Leduc, c'est seulement plus de dix années après sa première réalisation que le cinéaste s'attaque à des longs métrages. Il alterne les films d'époque et les œuvres contemporaines, toujours avec le même succès, en affichant dès ses débuts son attrait pour les sujets de société. Ainsi, Que la fête commence remporte deux Césars en 1976. Cette année, il tourne Le juge et l'assassin, réflexion sur les institutions, et quatre ans plus tard, La Mort en direct, sur les dérives de la télévision.

Tiraillé entre sa défense du cinéma français et sa fascination pour une certaine culture américaine, Bertrand Tavernier adapte en 1981 un roman de Jim Thompson, Coup de Torchon. Il réalise également le documentaire Mississippi blues en 1984 et Autour de minuit deux ans plus tard : une lettre d'amour au jazz. Les années suivantes, il revient à un cinéma français, et en profite pour exprimer à nouveau son aversion contre la guerre , les injustices et les travers de la société. Pour le réalisateur, « les cinéastes sont les sismographes de leur époque ».

En 1992, il réalise deux longs métrage. Le premier, La guerre sans nom, est un documentaire sur le conflit franco-algérien. Quant à L.627 avec son fils Nils et Philippe Torreton, il plonge le public dans le quotidien des flics de la brigade des stups. En 1994, il est aux commandes de La fille de d'Artagnan, et l'année suivante, de L'Appât. Il reçoit l'Ours d'or au festival de Berlin pour ce long métrage, constat alarmant sur la violence d'une jeunesse à la dérive.

Bertrand Tavernier explore à nouveau le thème de la guerre. Il réalise Capitaine Conan en 1996, et décrit le quotidien des Parisiens sous l'occupation dans Laissez-passer en 2002. Entre temps, il retrouve notamment Philippe Torreton dans Ça commence aujourd'hui, l'histoire d'un instituteur du Nord de la France, et co-réalise Histoires de vies brisées les « doubles peines » de Lyon (2001) avec son fils. C'est avec sa fille, Tiffany, qu'il co-écrit Holy Lola (2004), une exploration de l'univers de l'adoption au Cambodge. En 2009, le réalisateur renoue avec son amour pour les États-Unis. il signe Dans la brume électrique, un film policier dans lequel joue notamment Tommy Lee Jones, un détective qui enquête en Louisiane sur une série de crimes.