Donald Sutherland

En une centaine de films - de la comédie, du film d'action ou d'aventures au film à thèse politique - Donald Sutherland n'a cessé d'étendre la palette de son talent.

D'origine canadienne, le jeune homme se passionne très tôt pour le théâtre. C'est d'ailleurs à l'occasion d'une représentation qu'il est remarqué par Herbert Whitaker, célèbre critique, qui lui suggère d'aller parfaire sa formation à la London Academy of Music and Dramatic Art. Donald Sutherland quitte donc le Canada en 1958 et s'installe en Angleterre. Il s'inscrit à la célèbre école londonienne, avant de rejoindre la troupe du Perth Repertory Theatre, puis celle du Royal Court, où il travaille avec Rex Harrison et Rachel Roberts.

C'est là que Warren Kiefer et Paul Maslansky lui proposent en 1963 de faire ses premiers pas devant la caméra, dans une production italienne, Le Château des morts-vivants, aux côtés de Christopher Lee.

Après ce premier film, Donald Sutherland poursuit sa carrière au cinéma et joue à nouveau à nous faire peur avec Le Train des épouvantes, puis apparaît dans le film de guerre Aux postes de combat. Le comédien fait également une incursion par le petit écran avec la série emblématique des années 1960, « Chapeau melon et bottes de cuir ».

Sa prestation en 1967 dans Les Douze Salopards de Robert Aldrich lui permet trois ans plus tard d'incarner le médecin facétieux et amateur de golf de M.A.S.H de Robert Altman. Avec ce personnage, puis celui du détective de Klute, d' Alan Pakula, il s'impose définitivement sur la scène internationale. La liberté de ton du film, centré sur le personnage d'une call-girl incarnée par Jane Fonda, est telle qu'elle choque l'Amérique puritaine.

Homme engagé, Donald Sutherland retrouve son amie Jane Fonda pour l'écriture et la réalisation du documentaire sur la guerre du Vietnam F. T. A., puis participe au film antimilitariste de Dalton Trumbo, Johnny s'en va-t-en guerre. L'acteur travaille alors sous la direction des plus prestigieux réalisateurs et compose des rôles aussi forts que variés : comptable timide du Jour du fléau de John Schlesinger, fasciste italien dans la fresque historique de Bernardo Bertolucci, 1900, exterminateur de monstres dans L'Invasion des profanateurs de sépultures de Philip Kaufman, spécialiste de l'ouverture des coffres-forts de La Grande Attaque du train d'or de Michael Crichton, sans oublier ses interprétations de l'espion allemand de L'Arme à l'oeil de Richard Marquand ou du père de famille Des gens comme les autres de Robert Redford.

Donald Sutherland n'en oublie pas pour autant le cinéma européen de ses débuts. Il devient ainsi l'étonnant Casanova de Fellini ou l'inspecteur de police des Liens de sang de Claude Chabrol.

Le comédien se fait alors plus rare au cinéma et se contente le plus souvent de rôles secondaires mais tout aussi incisifs, à l'image du directeur de prison sadique qu'il incarne dans Haute sécurité de John Flynn. Avec les années 1990, sa carrière connaît un nouvel élan et ses apparitions, aussi rapides soient elles, marquent les films, à l'instar de son rôle de pyromane dans Backdraft, de témoin dans JFK d' Oliver Stone ou de président d'une société d'informatique dans Harcèlement.

En 1996, l'acteur retrouve son fils à l'occasion du film de Joel Schumacher , Le Droit de tuer ?, avant de partager le haut de l'affiche avec ses amis Clint Eastwood et Tommy Lee Jones, à la conquête de l'espace et du public, dans Space Cowboys. Donald Sutherland multiplie alors les rôles avec un goût prononcé pour le drame historique. Il incarne ainsi le révérend Monroe dans le drame sur la guerre de Sécession, Retour à Cold Mountain ou un honnête homme dans l'Angleterre de George III, dans Orgueils et Préjugés.

Donald Sutherland revient au cinéma de genre et, en 2006, participe au film de télévision Les Vampires de Salem de Tobe Hooper. En 2008, l'acteur part à l'aventure avec L'Amour de l'or, en compagnie d'un couple de chasseurs de trésors incarnés par Matthew McConaughey et Kate Hudson.