Kevin Smith

Kevin Smith est né à Red Bank dans le New-Jersey (par la suite il tourna quasiment tous ses films dans cet Etat). Le jeune Smith fréquenta les ateliers d'écriture du Eugene Lang College, de la New School for Social Research, du College de Brookdale et de la Hudson Regional (dont il sortit diplômé en 1989). Il travailla ensuite à la Vancouver Film School.

De retour dans le New Jersey, le jeune homme travaille comme caissier dans une petite épicerie sise dans la ville de Leonardo. Cet emploi lui inspire un premier long métrage très réussi, Clerks, les employés modèles (1994). Avec un budget dérisoire (27 575 $, que Smith obtint en partie par la vente de sa collection de bande dessinée), ce dernier écrit, réalise et produisit cette comédie loufoque en noir et blanc aux dialogues très crus mais de grande qualité. Le jeune homme s'inspire de toutes les petites anecdotes qu'il avait pu glaner ça et là lors de son expérience de caissier. Le tournage eut lieu le soir, dans l'épicerie même, aux heures de fermeture, avec les moyens du bord (ainsi sa sœur Virginia figura au générique). A sa sortie le film croule sous les prix : il remporta le Prix de la jeunesse à la Semaine internationale de la critique à Cannes, le Prix du Public au Festival du film américain de Deauville, et surtout le Prix du Meilleur Réalisateur au Festival de Sundance (où le fleuron du cinéma indépendant américain est présenté). Alors que le film est tourné en 21 jours avec un budget ridicule, distribué par Miramax, il engrange 3,2 M$ au box-office américain et 6M$ au total.

En 1995, fort de son succès et auréolé d'un prestige indéniable dans le circuit du cinéma américain indépendant, Smith, nanti d'un budget de 5 M$ par les bons soins de Miramax, réalise Les Glandeurs, film qui suit les pas de deux fainéants. Ce deuxième opus, qui se déroule presque intégralement dans un centre commercial de Minneapolis, est un échec artistique et commercial : il ne rapporte que 2,1M$ au box office US et ne fut même pas distribué en France. Néanmoins, avec le recul, ce fut un succès en vidéo et une œuvre culte pour les fans. De plus le réalisateur se forge une bande d'acteurs qui lui resta fidèle ( Ben Affleck et Jason Lee par exemple).

Méprise multiple (1997) est son troisième film. Ce dernier s'inspire en grande partie de la relation amoureuse qu'il entretient avec Joey Lauren Adams (rencontrée lors du tournage de Les Glandeurs). Séparée de cette dernière lorsque le film sort, il rencontre sa future femme, Jennifer Schwalbach (avec qui il convole le 25 avril 1999), peu de temps avant d'aller chercher l'Independant Spirit Awards que décroche le film. Il s'agit d'une comédie moins déjantée que les précédentes abordant le thème de l'homosexualité féminine (et qui confirma les talents de dialoguiste et de scénariste de son auteur).

Solidement installé dans le milieu du cinéma indépendant et conforté par ses succès, Smith se lançe dans la production, notamment pour ses amis. C'est ainsi qu'il produit Drawing Flies en 1996 (dans lequel joue Joey Lauren Adams) et Will Hunting (avec Gus Van Sant) en 1997, film dont ses deux amis Ben Affleck et Matt Damon avaient coécrits le scénario.

En 1999 arriva le séisme Dogma, pantalonnade blasphématoire qui choque les autorités catholiques (Dieu y était incarné par la chanteuse Alanis Morissette...) A la même époque Kevin Smith devient père (Harley Quinn, sa fille, apparaîtra dans plusieurs de ses films). En 2001, il conclut son cycle sur le New Jersey avec Jay & Bob contre-attaquent, de nouveau une comédie potache, sinon graveleuse, mettant en scène les personnages désormais cultes qu'il a créés (Jay et Silent Bob -lui-même) avec son complice de toujours, Jason Mewes. Il réalise en 2004 Père et fille, comédie plus adulte inspirée de son expérience de la paternité interprétée par Ben Affleck et Liv Tyler. Le cinéaste revient en 2006 avec Clerks II, la suite, 12 ans plus tard, du film qui le révéla.

Smith apparaît aussi davantage devant la caméra et tourne ainsi dans différents films tels que Southland Tales, Ma vie sans lui, Daredevil et Die Hard 4. Il prêta même sa voix au cuisinier dans la nouvelle version des Tortues Ninjas. Un comble pour celui qui apparut durant des années dans ses propres films dans le rôle de Silent Bob, ce personnage qui ne parle jamais accompagné de Jay, beaucoup plus loquace. A côté de ses activités d'acteurs et de réalisateurs, Smith écrit aussi beaucoup de scénarios de films (tel que Scary Movie 3) de bandes dessinées et de dessins animés

Kevin Smith est de retour en 2009 avec Zack et Miri tournent un porno, comédie avec Seth Rogen et Elizabeth Banks dont l'affiche engendre une grande polémique aux Etats-Unis.