Roy Scheider

C'est le rôle inquiet du Shérif Brody, qui s'improvise chasseur de requin malgré sa peur de l'eau dans Les dents de la mer, qui vient d'abord à l'esprit quand on pense à Roy Scheider. Mais son rôle du détective Buddy Rousseau dans le French Connection de Frankenheimer suit de prêt dans l'esprit du cinéphile, ainsi que sa pétillante performance en double de Bob Fosse dans Que le spectacle commence. L'acteur, bien au delà de son rôle marquant dans le film de Spielberg, a ainsi connu une carrière aussi riche qu'éclectique, qui a croisé les textes de Shakespeare, la caméra de Coppola ou de Cronenberg comme les plateau de série B fauchées. Il a en effet sut faire de son physique commun et passe partout un atout lui permettant d'être aussi crédible en policier déterminé qu'en réalisateur virevoltant.

C'est au théâtre que l'apprenti comédien débute, récitant du Shakespeare sur les planches de New York, dès ses études, orientées vers le sport et le théâtre, qui lui valent son nez cassé et son visage angulaire, ainsi que son service militaire dans son New-Jersey natal terminés. Rapidement attirée par le cinéma, l'acteur quitte à la fin des années 60 New-York pour Los Angeles, les planches pour la télévision, et King Lear pour les monstres de séries Z dans lesquelles il joue. On le remarque cependant surtout dans le thriller Klute où il donne la réplique à Jane Fonda. Il est alors nominé à l'oscar du meilleur second rôle pour son interprétation d'un flic endurci dans French Connection, qui lance véritablement sa carrière. Habitué aux rôle de policiers, il enchaîne avec Police puissance 7, avant de d'accepter la proposition d'un jeune réalisateur nommé Steven Spielberg afin de partir chasser le requin dans Les Dents de la mer.

Grâce au succès du film, Roy Scheider traverse alors la fin années 70 en côtoyant grands acteurs ( Dustin Hoffman dans Marathon Man) et réalisateurs prestigieux ( William Friedkin dans Le Convoi de la peur). S'il n'a pas le nez creux en refusant de jouer dans Voyage au bout de l'enfer pour tourner dans Les Dents de la mer 2 – choix qu'il considérera toute sa vie avec regrets – il impressionne dans le pétillant Que le spectacle commence de Bob Fosse, son dernier grand rôle. Car malgré quelques collaborations prestigieuses au début des années 90, avec Cronenberg dans Le Festin Nu ou Coppola dans L'Idéaliste, dans lesquels il tient des petits rôles, la carrière de l'acteur est sur le déclin à partir les années 80. Le comédien retrouve encore Frankenheimer pour Paiement cash, joue dans 2010, une suite au film de Kubrick, et enchaine des films d'action comme Tonnerre de feu, mais sa filmographie se dirige implacablement vers la série Z. Comme si l'acteur devait boucler la boucle, on le retrouve aussi dans des séries télévisés, dont SeaQuest, dans laquelle il interprète le commandant d'un sous marin futuriste. Il incarne encore pour son dernier rôle, dans le britannique Iron Cross, qu'il finit juste avant de décéder en 2008, un policier à la retraite, métier qui a définit ses rôles les plus marquants et qui a fait sa gloire dans ses jeunes années.