Jean-François Richet

Jean-François Richet grandit dans une cité HLM de Meaux, dans la banlieue est de Paris. Le jeune homme quitte très tôt l'école, et occupe plusieurs emplois modestes, dont celui d'ouvrier dans une usine pendant plusieurs années, pour gagner sa vie. Passionné de cinéma, c'est un inconditionnel des films russes de Dziga Vertov et d' Eisenstein, son influence majeure.

En 1995, le metteur en scène réalise et produit avec l'acteur Patrick Dell'Isola son premier film, Etat des Lieux, pour 150 000F grâce à un gain au casino et à ses indemnités de chômage. Jean-François Richet concrétise alors son rêve : devenir cinéaste. Ce premier long métrage très engagé s'inspire de sa propre expérience, en racontant l'état des lieux d'une banlieue à travers le parcours d'un homme qui y vit et y travaille. Sélectionné dans plusieurs festivals et nommé pour le César du meilleur premier film, le long métrage fait sensation et révèle le jeune metteur en scène.

En 1997, le réalisateur poursuit dans la même veine politique et engagée avec son second film, Ma 6-T va crack-er, qui met en scène une cité qui se révolte après une bavure policière, avec des acteurs non professionnels. Le tournage s'avère difficile, et le metteur en scène met deux ans pour terminer son film, dont il signe à nouveau scénario et montage. C'est aussi le cas pour De l'amour, son troisième long métrage, dans lequel Virginie Ledoyen campe une jeune femme de banlieue, rêveuse et peu motivée par son stage en usine, dont la vie bascule après un petit vol de lingerie dans un supermarché.

En 2004, Jean-François Richet traverse l'Atlantique pour réaliser un film de genre, Assaut sur le central 13, un remake d' Assaut de John Carpenter dont il est fan. Le cinéaste a alors l'occasion de diriger des acteurs prestigieux, d' Ethan Hawke à Laurence Fishburne en passant par Gabriel Byrne. Quatre ans plus tard, le réalisateur revient en France et se lance dans un projet ambitieux : un film sur la vie du célèbre gangster Jacques Mesrine en deux parties. Le premier volet intitulé Mesrine : L'instinct de mort met en scène les débuts du truand, avec Vincent Cassel dans le rôle-titre, aux côtés de Cécile de France et Gérard Depardieu.