Anthony Quinn

Acteur américain, Anthony Quinn est le fils d'une mexicaine et d'un descendant d'immigrants irlandais, qui fut le compagnon de lutte du révolutionnaire Pancho Villa. Anthony est très jeune lorsqu'il suit sa mère aux États-Unis pour rechercher son père, celui-ci travaillant sur les voies ferrées à El Paso. C'est là que Mme Quinn donnera naissance à sa petite soeur Stella.

Puis la famille Quinn déménage pour vivre dans un quartier pauvre de Los Angeles. Le jeune homme se passionne pour le jeu d'acteur, après que le conseil d'un professeur l'ait amené sur les bancs d'un cours d'art dramatique donné par Katherine Hamill, pour corriger un défaut d'élocution. En 1933, bien décidé à jouer, il répond à une petite annonce et monte sur scène aux côtés de Mae West dans «Clean Beds».

En 1936, le réalisateur Lew Landers le remarque et lui offre son premier rôle à l'écran dans Parole. Il n'apparaîtra que quelques secondes à l'écran, dans le rôle d'un jeune détenu se faisant tuer. Il apprend que Cecil B. DeMille cherche à compléter sa distribution d'indiens pour Une aventure de Buffalo Bill, il se fait alors passer pour un authentique Peau Rouge et obtient le rôle du brave qui pousse son peuple à la guerre. Pendant le tournage, il tombe amoureux de Katherine DeMille, la fille adoptive du géant d'Hollywood Cecil B. DeMille, qui deviendra sa femme le 21 octobre 1937.

Jusqu'en 1947, Anthony Quinn ne campe que des rôles de gangsters et de traîtres ( Les Flibustiers, L'Evadé d'Alcatraz, La Charge fantastique, Guadalcanal, Black Gold, Tycoon). En 1952, il obtient l'Oscar du meilleur second rôle pour son interprétation dans Viva Zapata!. Il en reçoit un deuxième quatre ans plus tard pour son incarnation de Gauguin dans La Vie passionnée de Vincent Van Gogh. En 1954, Anthony Quinn tourne Ulisse en Italie, aux côtés de Kirk Douglas. Puis il rencontre Federico Fellini, qui lui offre le rôle de Zampano, le forain tendre et brutal de La Strada. Cette interprétation le propulse au rang de star internationale. Puis en 1956, il est Quasimodo dans Notre Dame de Paris, aux côtés de la magnifique Gina Lollobrigida.

En 1958, avec l'aide de son beau-père Cecil B. DeMille, il réalise son unique film, un remake des Boucaniers. Puis les succès s'enchaînent. Il délaisse les rôles négatifs pour faire place aux premiers rôles: The Ride Back, L'Orchidée noire, aux côtés de Sophia Loren, L'Homme aux colts d'or, avec Henry Fonda, Le Dernier train de Gun Hill, avec Kirk Douglas, Les Canons de Navarone, avec Gregory Peck. Puis en 1962, David Lean l'enrôle dans un casting quatre étoiles pour Lawrence d'Arabie. En janvier 1965, il divorce de Katherine et part vivre en Italie avec sa nouvelle épouse, Jolanda Addolori, qu'il a rencontrée au cours du tournage de Barabbas.

Après avoir incarné le mythique Alexi Zorba dans Zorba le grec, il devient Empereur de Chine dans La Fabuleuse aventure de Marco Polo, puis on le retrouve dans la peau de Johann Moritz dans La Vingt-cinquième heure, et aux côtés de Charles Bronson dans La Bataille de San Sebastian. Pour son retour aux USA, il se voit offrir, par Daniel Mann dans A Dream of Kings, le rôle d'un Grec de Chicago, père d'un enfant condamné et époux d' Irène Papas, sa partenaire pour la quatrième fois.

Outre sa participation au documentaire sur Martin Luther King, King: A Filmed Record... Montgomery to Memphis et à celui de Budd Boetticher sur Arruza, il poursuit les succès durant les années 80/90, aussi bien au cinéma qu'à la télévision, avec des films comme La Salamandre, Le Lion du désert, Revenge, avec Kevin Costner, Le Vieil homme et la mer, avec la participation de sa fille Valentina et de son fils Francesco, Jungle Fever, Last Action Hero, Les Vendanges de feu et son dernier film Mafia Love. Il a également incarné Zeus dans la série des Hercules en 1994. En 1997, il divorce à nouveau et se remarie avec Kathy Benvin. De ses trois mariages, il aura eu en tout 10 enfants (cinq avec Katherine, trois avec Jolanda et deux avec Kathy).

Affaibli par son cancer, Anthony Quinn est décédé d'une pneumonie, le 3 juin 2001 à Boston. Ce géant du cinéma a joué près de deux cent rôles au cours de sa carrière, sur le grand et le petit écran, et même au théâtre («Un tramway nommé désir»). En 1990, ses mémoires ont été éditées en France sous le titre Mon péché originel aux Edition J.P. Taillandier.