Queen Latifah

Avec un père et un grand frère policier, Queen Latifah compte bien prendre un tout autre chemin. Elle suit d'abord une carrière de chanteuse respectée dans le milieu du rap, jusqu'à ce que Spike Lee lui propose un rôle secondaire dans Jungle Fever en 1991. Elle fait ensuite plusieurs apparitions dans des séries télévisées comme Le prince de Bel Air, Sister Sisters et surtout dans Living Single de 1993 à 1998.

Elle revient sur grand écran aussi bien dans les rôles principaux, où elle incarne par exemple une femme victime de la ségrégation qui se lance dans le braquage à main armée ( Le Prix à Payer) ou dans des rôles secondaires comme dans Bone Collector, dans la peau de Thelma, l'infirmière assistante de Denzel Washington.

Il faut attendre 2002 pour que sa carrière d'actrice décolle réellement : favorisée par son expérience de chanteuse, elle joue dans la comédie musicale de cabaret Chicago aux côtés de Renée Zellweger, Catherine Zeta-Jones et Richard Gere. Elle y incarne Matron Mama Morgan, une gardienne de prison qui tire profit des femmes détenues, baignée dans l'univers corrompu des années 20. Cette prestation lui vaut d'ailleurs une nomination à l'Oscar, dans la catégorie meilleure actrice dans un second rôle.

Musicienne, actrice de cinéma et de télévision, la jeune femme monte ensuite sa propre maison de production, Flavor Unit Entertainment, grâce à laquelle elle peut financer des films dans lesquels elle joue parfois comme Bronx à Bel Air. El le continue sur le registre de la comédie dans un remake américain du Taxi français, New York Taxi dans la peau du chauffeur de taxi qui rêve d'être pilote de course (d'ailleurs, le film est aussi produit par Luc Besson).

On la retrouve également dans une parodie de film d'horreur ( Scary Movie 3) ou dans L'incroyable destin d'Harold Crick, aux côtés d' Emma Thompson et de Dustin Hoffman. La comédienne diversifie sa filmographie en donnant la réplique à l'acteur français Gérard Depardieu dans Vacances sur ordonnance, en 2006. L'année suivante, elle revient à la comédie musicale d'Adam Shankmann, Hairspray, donnant la réplique à Christopher Walken et John Travolta. Partie d'un registre plutôt limité aux comédies et séries télévisées afro-américaines colorées d'accents hip-hop, Queen Latifah sait désormais alterner les genres, osant même s'attaquer au personnage d'une mère qui surmonte son problème de drogue pour prendre ensuite une place active dans sa communauté ( Life Support en 2006).