Yves Montand

Ivo Livi, plus connu sous le nom d'Yves Montand, est issu d'une famille modeste italienne. Son père, Giovanni Livi, militant communiste et sa mère Giuseppina, s'installent à Marseille avec leur deux autres enfants, Lydia et Giuliano. A onze ans, il quitte l'école et commence à travailler à l'usine. A quatorze ans, il passe son CAP de coiffeur avec succès et rejoint le salon de coiffure de sa soeur Lydia. Passionné par le monde artistique depuis son plus jeune âge, il se fascine par Fred Astaire et ses numéros de claquettes. En 1938, il accepte la proposition d'un régisseur de music-hall qui cherche quelqu'un pour «chauffer la salle». Après trois semaines de répétitions acharnées et un changement de nom en Yves Montand, il passe sur scène devant un public qui l'ovationne. Le 21 juin 1939, Yves Montand fait sa première grande scène.

Au printemps 1941, sa carrière redémarre pour ne plus jamais s'interrompre. Après avoir échappé aux milices, en 1944, qui le cherchaient pour l'envoyer au STO (Service du Travail Obligatoire), il passe en véritable vedette au théâtre de l'Etoile à Paris. Il y rencontre Edith Piaf, avec qui il aura une relation, qui va l'aider dans son début de carrière. Il se lance ensuite dans le cinéma, tout en continuant sa carrière dans la chanson, et débute dans Étoile sans lumière de Marcel Blistène, aux côtés d' Edith Piaf. En 1946, elle le quitte, sans véritable explication. Puis Jacques Prévert, déjà auteur de recueil de poèmes, et le célèbre réalisateur Marcel Carné demandent à le rencontrer. Le tandem prépare un film où Jean Gabin devait jouer le rôle principal. Yves Montand prend donc sa place dans Les Portes de la nuit, aux côtés de Serge Reggiani et Pierre Brasseur, acteur qu'il retrouvera quatre ans plus tard dans Souvenirs perdus de Christian-Jaque.

En août 1949, il rencontre Simone Signoret à Saint-Paul-de-Vence. Il vit ce nouvel amour au rythme de ses tournées et de ses concerts. Entouré de Castella et Crolla, il construit un spectacle de vingt-deux chansons, composé de chansons plus ou moins nouvelles comme «Les Feuilles mortes». Le 22 décembre 1951, ils se marient et deviennent le couple légendaire du monde du spectacle en France.

Yves Montand reste néanmoins et surtout une grande vedette du music-hall. En 1953, il chante en France durant six mois, puis entame sa première grande tournée à travers le monde. Il chante à Moscou en 1956, affichant son soutient au parti communiste (il signe l'«Appel de Stockholm» contre l'utilisation de l'arme atomique en 1950), puis se produit dans tous les pays de l'Est, avant de faire découvrir à l'Amérique ses talents de french outsiders. Néanmoins, il confirme en parallèle son ascension cinématographique avec Le Salaire de la peur en 1953, sans oublier Le Milliardaire de George Cukor, avec Marilyn Monroe. Il faut aussi citer Compartiment tueurs de Costa-Gavras, Paris brûle-t-il ? de René Clément, et aussi Vivre pour vivre de Claude Lelouch.

Dans les années 1970, Yves Montand s'impose comme un incontournable du cinéma français. Il tourne des films à caractère politique avec Costa-Gavras Z, L'Aveu, Etat de siège). Il incarne la grande bourgeoisie française dans l'univers de Claude Sautet avec César et Rosalie, puis Vincent, François, Paul... et les autres. Il n'oublie en rien ses débuts de fantaisiste et accepte le rôle du bouffon, aux côtés du grand Louis de Funès dans La Folie des grandeurs de Gérard Oury. Il revêtit aussi le personnage du séducteur dans Le Sauvage de Jean-Paul Rappeneau. Il revient à la scène qu'en 1974 pour un concert de soutien aux victimes du gouvernement Pinochet au Chili. Ce qui donne lieu au documentaire de Chris Marker La Solitude du chanteur de fond.

C'est sa dernière apparition scénique jusqu'en 1981. On le retrouve ainsi dans Le Choix des armes d' Alain Corneau. En 1982, il côtoie Isabelle Adjani et Alain Souchon dans Tout feu, tout flamme, puis Nicole Garcia et Jacques Villeret dans Garçon! de Claude Sautet. Il obtient un énorme succès avec le rôle du Papet dans Jean de Florette puis dans Manon des sources de Claude Berri. Mais en octobre 1985. il vit le drame de la disparition de sa femme Simone Signoret.

En janvier 1991, il tourne Netchaïev est de retour. Il envisage de revenir à la chanson. Son ami Jean-Loup Baladie lui écrit un texte consacré à Valentin, son jeune fils qu'il vient d'avoir avec sa nouvelle compagne Carole Amiel. Les panneaux d'affichage de Paris annoncent une série de concerts en mai 1992 au Palais Omnisport de Paris Bercy. Mais la vie en décide autrement. Yves Montand décède le 9 novembre 1991, alors qu'il terminait le tournage d' IP5: L'île aux pachydermes de Jean-Jacques Beineix.

Ce grand acteur, chanteur, a endossé tous les rôles. Il a été un des rares artistes à créer un répertoire légendaire en l'espace de dix ans. Souvent encore associé à quelques chansons intemporelles, il ne faut pas oublier les dizaines de petits chef-d'oeuvre de Jacques Prévert, Joseph Kosma et les autres.