Arthur Miller

Arthur Miller est né en 1915, un an après le début de la Grande Guerre. Il a quatorze ans l’année du krach de Wall Street et achève son adolescence durant la Dépression. Il commence sa carrière d’écrivain sous le New Deal, et devient, au cours de la guerre froide, l’un des plus célèbres opposants au maccarthysme.

Miller finit ses études secondaires en 1932 et entre à l’Université d’Ann Arbor (Michigan), où il commence à écrire.

Sa première pièce, «Honors at Dawn» (1936), remporte l’Avery Hopwood Drama Award et le prix du Theatre Guild Bureau of New Plays.

Après avoir obtenu ses diplômes, Miller commence à travailler pour le Federal Theatre Project, organisation gouvernementale destinée à offrir des emplois aux acteurs, écrivains et techniciens de théâtre. Il écrit aussi des ouvrages de fiction et des scénarios. Sa pièce «The Man Who Had All the Luck» reçoit en 1944 le Theatre Guild National Prize.

Son premier roman «Focus» (publié en France aux Éditions de Minuit) parait en 1945 et deux ans plus tard, «Ils étaient tous mes fils» est créé à New York dans une mise en scène d’Elia Kazan, avec Ed Begley et Arthur Kennedy (328 représentations).

Miller remporte, pour cette pièce, le New York Drama Critic’s Circle Award.

Il créé ensuite «Mort d’un Commis Voyageur», mis en scène par Kazan, avec Lee J. Cobb, Mildred Dunnock, Arthur Kennedy et Cameron Mitchell. (742 représentations).

En 1950, Miller est lauréat du Prix Pulitzer et d’un deuxième Dama Critic’s Circle Award. Il adapte ensuite «Un Ennemi du Peuple» d’Ibsen.

1953 marque le début de son conflit avec la Commission des Activités Anti-américaines.

Il fait le procès de l’inquisition maccarthyste dans «Les Sorcières de Salem», que Jean-Paul Sartre adapte en France. La pièce, en dépit d’un accueil critique mitigé, connaît un succès populaire immédiat et remporte le Tony Award.

En 1954, il se fait retirer son passeprot par le Département d'Etat.

Parait peu après son nouveau succès critique et populaire «Vu du Pont».

Après une longue bataille, le Département d’État consent à renouveler son passeport… pour six mois.

Miller épouse Marilyn Monroe en 1956.

Il comparaît devant la Commission des Activités Anti-américaines. Il refuse de dénoncer des communistes et se voit condamné pour outrage au Congrès. En Août 1957, ce verdict est annulé à l’unanimité par la Cour Suprême. Il écrit alors le scénario des Misfits pour Marilyn Monroe.

Il divorce de Marilyn en 1961 et écrit «Après la Chute» (mis en scène par Elia Kazan, avec Jason Robards) et «Incident à Vichy», qui connaissent un succès mitigé à New York. Il créé en 1968 «Le Prix», son plus grand succès depuis « Mort d’un Commis Voyageur», puis «The Creation of the World and Other Business» monté à Broadway.

Il monte et interprète ensuite la comédie musicale «Up From Paradise» dans le Michigan et «The Archbishop’s Ceiling» monté à Washington.

Le scénario du téléfilm Sursis pour l'orchestre, interprété par Vanessa Redgrave, est couronné à l'Emmy.

Miller met en scène en 1982 deux pièces en un acte : «Elegy For a Lady» et «Some Kind of Love Story» sous le titre «Two-Way Mirror» au Long Wharf Theatre de New Haven (Connecticut)

Il publie en 1987 son autobiographie, «Timebends» («Au fil des jours») et signe avec Everybody Wins (Chacun sa chance) de Karel Reisz son premier scénario depuis Les Misfits.

En 1995, il retourne au théâtre avec «The Ride Down Mt. Morgan» et «The Last Yankee» et remporte l’Olivier Award pour sa pièce «Broken Glass».

En octobre, inauguration de l’Arthur Miller Centre of Amerian Studies à l’Université de Norwich (Angleterre), dont il est nommé docteur honoris causa.

En 1996, il écrit La Chasse aux sorcières qui sera réalisé au cinéma par Nicholas Hytner.

Parmi ses autres oeuvres adaptés au cinéma et à la télévision figurent : Ils étaient tous mes fils de Irving Reis, Le Milliardaire de George Cukor, Les Sorcières de Salem de Raymond Rouleau, Vu du pont de Sidney Lumet, The Price, Incident at Vichy, After the Fall, Mort d’un Commis Voyageur de Volker Schlöndorff, Chacun sa chance de Karel Reisz, Eden de Amos Gitai et Focus de Neal Slavin.

Arthur Miller est décédé le 10 février 2005.