Burgess Meredith

Né en 1907 à Cleveland (Ohio), Burgess Meredith tient son premier rôle à huit ans dans “Peter Pan”. Après avoir étudié à Amherst, il travaille successivement comme reporter, chemisier, vendeur de cravates, fourreur, employé de bureau et marin. Il rallie en 1930 la Civic Repertory Company d'Eva Le Gallienne, et part six ans plus tard pour Hollywood où il tourne ses premiers rôles sous la direction de Lewis Milestone (Des souris et des hommes), Anatole Litvak (Castle on the Hudson), Ernst Lubitsch (Illusions perdues), William A. Wellman (Les Forçats de la gloire), Jean Renoir (Journal d'une femme de chambre - dont il assure aussi l'adaptation et la production), etc. Après avoir porté à l'écran L'Homme de la tour Eiffel de Simenon, il retourne au théâtre, où il monte notamment “Macbeth”, “Season in the Sun”, “Blues for Mr Charlie” et “Ulysses in Nighttown”, d'après James Joyce.

Au cours des années soixante, Meredith livre certaines de ses plus belles compositions sous la direction de son ami Otto Preminger (Tempête à Washington, Le Cardinal, Première victoire), et diversifie avec succès son image dans des genres comme le western (L'Or de Mackenna de J. Lee Thompson, Le Reptile de Joseph L. Mankiewicz), le film d'horreur (Burnt Offerings de Dan Curtis), la comédie (Drôle d'embrouille de Colin Higgins et Les Grincheux de Donald Petrie) et le thriller (Magic de Richard Attenborough).

Burgess Meredith a été cité à l'Oscar pour Le Jour du fléau de John Schlesinger et pour son rôle d’entraîneur dans Rocky de John G. Avildsen (personnage qu’il reprit aux côtés de Sylvester Stallone dans Rocky 2, Rocky 3 et Rocky 5).

Vétéran du petit écran, il a participé à des centaines de séries, dont “Batman” où il incarnait le Pingouin. Il a obtenu l’Emmy dans les téléfilms La Chasse aux sorcières et Johnny, We Hardly Knew You.