Steve McQueen

Acteur américain originaire d'Indianapolis, Terence Stephen McQueen passe son enfance dans la ferme de son oncle dans le Missouri. Pensionnaire à 14 ans, il entre dans le monde du spectacle quelques années plus tard, à l'occasion d'un carnaval itinérant. Il abandonne la troupe et devient alors gardien d'une société de bois de charpente. Il s'engage ensuite dans les Marines, où il se spécialise comme mécanicien. Libéré de son contrat en 1950, Steve McQueen arrive à New York et travaille notamment comme docker et barman avant de s'intéresser au métier d'acteur.

Il fait ses premiers pas au théâtre dans une reprise de «Peg O'My Heart» et obtient son premier engagement important en remplaçant Ben Gazzara dans «A Hatfull of Rain». Sa notoriété grandissante l'amène à Hollywood en 1956 où il débute au cinéma dans Marqué par la haine où il interprète un joueur de billard, figuration si peu importante que son nom n'apparaît pas au générique.

En 1957, il accepte de jouer le rôle d'un chasseur de prime, Josh Randall, dans la série « Au nom de la loi». Le feuilleton durera trois ans. En peu de temps, il devient l'une des figures les plus connues d'Amérique et parallèlement il revient au cinéma dans des productions plus importantes. Après de petits films comme Never Love a Stranger de Robert Stevens ou The Blob d' Irvin S. Yeaworth Jr., il est révélé au public par John Sturges dans La Proie des vautours en 1959 puis l'année d'après dans Les Sept Mercenaires, avec entre autres Yul Brynner, Eli Wallach, James Coburn, Charles Bronson et Robert Vaughn. Dans Branle-bas au casino, son premier rôle en vedette le révèle sous un jour comique qui lui réussissait mais qu'il n'exploita que rarement.

Devenu très populaire grâce à la série télévisée « Au nom de la loi», il fut à nouveau choisi par John Sturges qui le propulsa au sommet de la gloire internationale avec La Grande Évasion. Il y impose avec désinvolture son personnage de tête brûlée, qu'il n'abandonna pratiquement plus. De la génération de James Dean et de Marlon Brando, il n'y avait rien en lui du révolté ou du tourmenté : seulement la nonchalance et un rien d'insolence d'une jeunesse turbulente en train de rentrer dans le rang.

Seul Robert Mulligan lui fournit des rôles plus nuancés, dans Une certaine rencontre et surtout dans Le Sillage de la violence, où il interprète avec force le rôle d'un personnage déchiré. C'était là son interprétation la plus étoffée, celle qui peut-être touchait le plus juste sa nature d'écorché qu'il avait voulu dissimuler. Puis c'est le succès éclatant du Kid de Cincinnati qui confirmera définitivement Steve McQueen au rang de star. Il enchaîne alors les films, avec L'Enfer est pour les héros de Don Siegel, Nevada Smith, La Canonnière du Yang-Tsé, Bullitt de Peter Yates et L'Affaire Thomas Crown, avec Faye Dunaway.

Dans les dix dernières années de sa vie, il joue dans The Reivers de Mark Rydell, Le Mans de Lee H. Katzin et Guet-apens de Sam Peckinpah. On le retrouve aussi dans Papillon, aux côtés de Dustin Hoffman. En 1977, après deux ans d'absence, il interprète le rôle d'un médecin d'une petite ville de Norvège dans An Ennemy of the People de George Schaefer.

L’année de sa mort, il tourne Tom Horn - sa véritable histoire de William Wiard. Il s'est marié trois fois: en 1956 avec Neile Adams, avec qui il a eu deux anfants, en 1973 avec Ali MacGraw, puis le 17 janvier 1980, il épouse Barbara Minty, une cover-girl de 25 ans. Il meurt le 7 novembre 1980, des suites d'un cancer du poumon, à la clinique de Ciudad-Juarez, au Mexique. Il venait d'interpréter, comme à ses débuts, un chasseur de primes dans son dernier film, Le Chasseur !