Anthony M. Dawson

Antonio Margheriti fait des études scientifiques puis techniques, ceci dans le but d’exercer la profession d’ingénieur, en 1950, avant de s’orienter vers le cinéma. Il y débute très tôt, travaillant d’abord dans le plus total anonymat comme scénariste, assistant, monteur et spécialiste des effets spéciaux, essentiellement des maquettes. C’est justement à ce titre qu’il met en scène le déraillement du train de Il était une fois la révolution de Sergio Leone et conseille Stanley Kubrick au stade de la préparation de 2001, l’odyssée de l’espace. Justement promu réalisateur de «Space men» pour son aptitude à bricoler des trucages convaincants à partir de moyens dérisoires, Antonio Margheriti s’impose très vite comme l’un des artisans les plus doués du cinéma populaire italien.

Au fil des années, il touche à peu près tous les genres. La science-fiction, le fantastique, le western, le péplum, l’aventure, le polar, l’espionnage, l’érotisme, le thriller horrifique, la guerre, l’horreur… Antonio Margheriti, alias Anthony M. Dawson, ne rechigne à aucune tâche. C’est cependant dans le domaine du fantastique gothique qu’il livre ses meilleurs films, notamment La danse macabre, La vierge de Nüremberg et La sorcière sanglante, des œuvres qui lui valent le surnom de «Roger Corman italien». Des senteurs du surnaturel, le cinéaste en imprègne d’ailleurs nombre de ses films, notamment ses westerns, sous haut influence du baroque et de l’épouvante. Une marque de fabrique.

Attentif aux grands succès américains auxquels il emboîte fréquemment le pas, Antonio Margheriti supervise la réalisation de Chair pour Frankenstein et de Du sang pour Dracula, deux productions Andy Warhol, assure la direction des scènes d’action et de bataille du téléfilm Gengis Khan de Ken Annakin…

Il envisage un temps de tourner une version des Aventures du Baron de Munchausen avec Klaus Kinski dans le rôle-titre, mais doit en abandonner l’idée, faute d’un financement à la hauteur. Klaus Kinski, Antonio Margheriti le dirige d’ailleurs à quatre reprises, comme il dirige également des comédiens aussi différents que Lee Van Cleef, Yul Brynner, Barbara Steele, Christopher Lee, Franco Nero, Lee Majors, Margaux Hemingway, Lo Lieh, Terence Hill et même Dalida dans le drame musical Io ti amo et le couple Jane Birkin/Serge Gainsbourg à l’occasion des Diablesses.