John Malkovich

Né dans l'Illinois, en 1953 de parents d'origine croate, John Malkovich est passionné de théâtre depuis son enfance. Etudiant à l'Eastern Illinois University et à l'Illinois State University, le jeune Malkovich entre ensuite au sein du Steppenwolf Theater, en 1976, qui est une troupe cofondée par Gary Sinise, deux ans avant l'arrivée de l'étudiant. De 1976 à 1983, J. Malkovich participe comme interprète, metteur en scène ou décorateur à plusieurs dizaines de productions.

Il signera la mise en scène de seize spectacles et son interprétation dans la pièce de Sam Shepard « True West » lui vaut un Obie Award en 1983. L'année suivante, le comédien obtient le rôle de Biff, fils du personnage de Dustin Hoffman dans la reprise à Broadway de « Mort d'un commis voyageur ». Le succès de la pièce au théâtre et sa diffusion à la télévision lui ouvrent la voie d'une carrière prestigieuse et le récompense d'un Emmy Award du meilleur acteur dans un second rôle.

En 1984, John Malkovich obtient son premier rôle au cinéma, dans Les Saisons du coeur de Robert Benton, pour lequel il est cité à l'Oscar du meilleur second rôle. Ses performances dans La Déchirure de Roland Joffé et dans Eleni de Peter Yates en font un remarquable acteur de composition. Il rencontre également le même succès avec La Ménagerie de verre de Paul Newman et L'Empire du soleil de Steven Spielberg.

Caméléon, l'acteur américain peut aussi bien camper un séducteur sans coeur dans Portrait de femme de Jane Campion, aux côtés de Nicole Kidman, qu'un détenu dangereux dans Les Ailes de l'enfer de Simon West avec comme codétenus John Cusack et Nicolas Cage. Le comédien se laisse diriger par des réalisateurs de renom tels que Bernardo Bertolucci ( Un Thé au Sahara), Woody Allen ( Ombres et brouillard), Wolfgang Petersen ( Dans la Ligne de mire; pour lequel il est cité à l'Oscar, au Golden Globe et au Bafta Award), Michelangelo Antonioni ( Par-delà les Nuages) ou encore Volker Schlöndorff ( Le Roi des Aulnes).

J. Malkovich n'oublie pas pour autant ses anciennes collaborations en tournant avec son ami de longue date, Gary Sinise ( Rien à perdre et Des Souris et des hommes) et Stephen Frears ( Mary Reilly). Sa prestation dans la version imaginaire de lui-même, Dans la Peau de John Malkovich de Spike Jonze, lui permet de ne pas se faire oublier du grand public ce qui l'amène à Jeanne d'Arc de Luc Besson.

Privilégiant le cinéma d'auteur, John Malkovich se tourne enfin vers le cinéma grand public aux rôles plus légers : un personnage excentrique du film d'aventure H2G2 : le Guide du voyageur galactique de Garth Jennings, un infâme Français, Pascal Sauvage, dans Johnny English de Peter Howitt ou le roi Galbatorix dans Eragon de Stefen Fangmeier.

En 2002, il passe pour la première fois derrière la caméra pour réaliser Dancer Upstairs, avec Javier Bardem et le court mértrage, Hideous Man. Grand francophile, l'acteur reprend le chemin de la mise en scène de théâtre en 2007, à Paris, où il dirige Cristiana Reali et Vincent Elbaz dans « Good canary ». Parallèlement à ces deux activités principales au cinéma et au théâtre, il dirige une société de création de vêtements masculins sous la griffe Mrs Mudd.