David Prowse

Champion d’haltérophilie et de body building, David Prowse prend sa retraite des poids et altères au milieu des années 60, déçu de n’avoir pas été sélectionné aux Jeux Olympiques de Tokyo.

Il doit cependant à son impressionnante carrure et à sa haute taille (1 m 96) d’aborder le monde du cinéma. Il le fait pour la première fois en incarnant un monstre de Frankenstein fugace dans le pastiche Casino royale en 1967, rôle avec lequel il renoue, de manière plus substentielle, à l’occasion des Horreurs de Frankenstein et de Frankenstein et le monstre de l’enfer, deux productions Hammer. Pour Hammer, il interprète aussi l’Hercule de foire du Cirque des vampires.

Avant que George Lucas ne le choisisse pour prêter sa silhouette à Dark Vador dans la première trilogie de La guerre des étoiles, entre 1977 et 1983, il apparaît en garde du corps dans Orange mécanique, dans l’armure de plusieurs chevaliers à l’occasion du Jabberwocky des Monty Pythons, en esclavagiste dans le Black snake de Russ Meyer, en bourreau dans Le continent oublié… Il promène aussi sa silhouette dans de nombreuses séries TV dont Le roi des Celtes, Cosmos 1999, Docteur Who, Le saint, Les champions, Benny Hill et Département S.

Si, avec La guerre des étoiles, David Prowse entre dans la légende d’un mythe, la trilogie de George Lucas marque paradoxalement la quasi-fin de sa carrière de comédien. Dès lors, outre ses activités dans le sport et l’entraînement, il se produit surtout dans les conventions Star wars, multipliant les séances de dédicace et les photos en compagnie des fans.

Entraîneur de Christopher Reeve pour le premier Superman et de Daniel Day-Lewis sur Le dernier des Mohicans, David Prowse procède également, outre de nombreuses autres personnalités, à la mise en forme de comédiens tels Vanessa Redgrave, Stephanie Powers et Robert Powell.

Doublé par James Earl Jones dans Star wars, George Lucas ne souhaitant pas d’accent anglais, David Prowse ne s’y montre pas plus à visage découvert, le réalisateur ayant choisi Sebastian Shaw pour tenir ce rôle dans le final du Retour du Jedi, ceci avant que Hayden Christensen soit intégré dans l’image, à sa place.