Roman Polanski

Cinéaste phare du vingtième siècle, Roman Polanski a une enfance marquée par l’horreur de la seconde guerre mondiale, sans doute à l'origine de la noirceur de sa filmographie. 

Dans une école d'art de Cracovie il s'initie à la peinture, à la sculpture et aux arts graphiques, tout en jouant de petits rôles dans des films de Andrzej Wajda comme Une Fille a parlé.

En 1955, il est accepté dans le cursus de mise en scène de l'École nationale de Cinéma de Lodz. Étudiant, il réalise ses premiers courts métrages, dont Deux Hommes et une Armoire en 1958 et Quand les Anges tombent en 1959, primés dans différents festivals. De très courts métrages où pointe déjà son goût prononcé pour l'insolite et la violence stylisée.

 

Il est ensuite assistant auprès du réalisateur français Jean-Marie Drot, qui tourne une série de documentaires sur la culture polonaise. De 1959 à 1961, il travaille à Paris et réalise un nouveau court métrage, Le Gros et le maigre, puis retourne en Pologne et signe un dernier court en 1962, Les Mammifères.

 

Conforté par son succès, Polanski réalise son premier long métrage en 1962 : Le Couteau dans l'eau, qui sera son dernier film polonais, un huis clos psychologique qui remporte le Prix de la critique au Festival de Venise.

 

En 1965 sort Répulsion, film claustrophobique dans lequel Catherine Deneuve sombre dans la névrose.

Il enchaîne avec Cul-de-sac, comédie sombre dans laquelle deux gangsters investissent une maison isolée sur une île, et remporte l'Ours d'or au Festival de Berlin.

Suit enfin Le Bal des vampires, délirante parodie des films de vampires dans laquelle il joue lui-même aux côtés de son épouse Sharon Tate.

 

Polanski traverse l'Atlantique pour la transposition d'un roman horrifique, Rosemary's Baby, avec John Cassavetes et la jeune Mia Farrow. Le succès international installe Polanski au Panthéon des jeunes réalisateurs.

Mais la fiction rejoint la réalité : le 9 août 1969, Sharon Tate en fin de grossesse est assassinée par des fanatiques de la secte de Charles Manson.

Roman Polanski suspend sa carrière et effectue son retour en réalisant une adaptation de Macbeth en 1971. Le retentissement est moindre, ainsi que celui du très anecdotique Quoi ? (1973) comédie absurde avec Marcello Mastroianni.

 

Après ces deux semi-échecs, le cinéaste revient à Hollywood. Chinatown, film noir avec Jack Nicholson en détective privé, est lauréat du Golden Globe en 1974 et nommé pour onze Oscars, dont meilleur film et meilleur réalisateur.

 

Polanski tourne en France deux ans plus tard Le Locataire, nouvelle pierre angulaire du cinéma fantastique, où il incarne un homme persuadé que ses voisins le persécutent, aux côtés de Shelley Winters et Isabelle Adjani.

En 1979 la fresque campagnarde Tess remporte les oscars de la meilleure photo, de la meilleure direction artistique, des meilleurs costumes, et deux Césars : meilleure mise en scène et meilleur film.

 

Le réalisateur marque alors une nouvelle pause qui durera huit ans.

Huit ans durant lesquels il met en scène Amadeus de Peter Schaffer et écrit son autobiographie, Roman, best-seller dans de nombreux pays. Dans la foulée, le réalisateur est élu à l'Académie des Beaux-Arts. Avec Pirates en 1986, Polanski revient finalement au cinéma. Mais ce récit d'aventure est un échec commercial, et a de mauvaises critiques.

 

Le réalisateur enchaînera avec un thriller hitchcockien, Frantic, avec Harrison Ford et Emmanuelle Seigner, qui deviendra sa compagne. En 1992, Lunes de fiel, thriller tragico-érotique, réunit Emmanuelle Seigner, Peter Coyote et Hugh Grant.

 

Deux ans plus tard, La Jeune Fille et la mort, suspense psychologique mettant face à face un bourreau et son ancienne victime, soit Ben Kingsley et Sigourney Weaver, est un succès, que ne trahit pas La Neuvième porte, film fantastique où le réalisateur met en scène Johnny Depp.

 

En 2002, Roman Polanski revient avec Le Pianiste, d'après les mémoires de Wladyslaw Szpilman sur le ghetto de Varsovie. Le film remporte trois Oscars -meilleur acteur pour Adrien Brody, meilleur scénario adapté pour Ronald Harwood et meilleur réalisateur- la Palme d'Or du Festival de Cannes et sept Césars.

 

En 2005, il produit et réalise Oliver Twist, mais le succès est plus mitigé.

Après une nouvelle pause, il sort en 2010 le thriller The Ghost Writer, avec Pierce Brosnan et Ewan Mcgregor.

Personnage légendaire du 7e Art, Roman Polanski est sans doute aujourd'hui un des réalisateurs vivants les plus récompensés au monde. En 2011, il revient avec la comédie dramatique Carnage, dans lequel deux duos parentaux se rencontrent après que leurs fils respectifs ont été impliqué dans une bagarre scolaire. Les quatre protagonistes sont tenus par Christoph Waltz, John C. Reilly, Kate Winslet et Jodie Foster.