Gérard Philipe

Gérard Philipe est un acteur français considéré comme une idole dans les années 50. Il aura mené de front, à rythme accéléré, une carrière de comédien de théâtre et d’acteur du cinéma français qui n'aura duré qu’une quinzaine d’années.

Issu d'une famille aisée, il est le second fils de Marcel Philip, gérant d'hôtel à Grasse, et de Marie Villette. Son frère, Jean, est entrepreneur de construction au Maroc. En 1941, le réalisateur et découvreur de talents, Marc Allégret, fait passer une audition au jeune Gérard et lui fait suivre des cours d'art dramatique. En 1942, il débute au Casino de Nice (après avoir ajouté un «e» à son nom) dans une pièce d' André Roussin, Une grande fille toute simple, aux côtés de Madeleine Robinson. Le jeune comédien est rapidement remarqué. En 1943, il marque les esprits dans Sodome et Gomorrhe de Jean Giraudoux. Puis, révélé par sa création de Caligula d’ Albert Camus en 1945, il triomphe dans le répertoire classique. Son nom est associé à jamais aux rôles du Cid et du Prince de Hombourg joués la première fois en 1951 lors du festival d’Avignon, mais aussià Lorenzaccio et Richard II. Egalement metteur en scène, il restera fidèle au Théâtre National Populaire où l’avait engagé son ami Jean Vilar et fera de nombreuses tournées dans le monde.

Parallèlement , sa carrière cinématographique commence dès 1944, grâce à Marc Allégret qui lui fait interpréter une silhouette dans La Boite aux rêves que son frère, Yves Allégret, tourne à Nice. Mais c'est dans Les Petites du quai aux fleurs qu'il interprète son premier vrai rôle. Il tourne avec les plus grands réalisateurs de son temps : Christian-Jaque, Claude Autan-Lara, René Clair, René Clément… En 1946, c'est la révélation, avec L'Idiot qu'il interprète aux côtés d’ Edwige Feuillère.

En 1947, il joue dans Le Diable au corps de Claude Autant-Lara, un de ses premiers rôles de séducteur, où il obtint un prix d’interprétation à Bruxelles et la célébrité en France. Puis les succès s'enchaînent: La Chartreuse de parme, Monsieur Ripois, Si Versailles m'était conté, Les Grandes manoeuvres, Montparnasse 19, Pot-Bouille, Les Liaisons dangereuses…

Dans Fanfan la Tulipe, il a joué un de ses personnages préférés. Ce héros populaire, interprété en 1951 au côté de Gina Lollobrigida, y fait éclater son rire, sa bonne humeur et son enthousiasme. Il devient l’idole héroïque des jeunes français. Cinq ans plus tard, il réitère avec Les Aventures de Till l’Espiègle, cette fois des deux côtés de la caméra, mais hélas avec moins de succès.

Il obtient la Victoire du meilleur acteur du cinéma français en 1952, 1953, 1954, 1955, puis en 1958, il est choisi pour être le président du syndicat français des acteurs.

Le 29 novembre 1951, il épouse Nicole Fourcade qu’il appelle Anne. Elle est sa compagne, sa confidente qui l'accompagne à travers cette vie d'acteur trépidante. Elle lui donne deux enfants: Anne-Marie Philipe, en 1954, puis Olivier Philipe, en 1957.

Au sommet de sa gloire, l'acteur génial doté d'une aura incomparable s'éteint subitement le 25 novembre 1959, terrassé par un cancer du foie. Il allait avoir 37 ans. Son corps a été inhumé dans son costume du Cid au cimetière de Ramatuelle, dans le Var.

En 1963, sa femme, Anne Philipe, écrit Le temps d’un soupir évoquant les derniers instants de l’acteur qui n’a jamais fini de vivre devant nous. Doté d'un physique de jeune premier et d'un charisme à toute épreuve, Gérard Philipe vivait passionnément ses rôles qu’il jouait avec justesse et conviction. Il entre dans la légende du cinéma des années 50 avec l’image de l’éternelle jeunesse.