Michael Palin

Membre fondateur de Monty Python, Michael Palin mène une brillante carrière d’auteur, scénariste et interprète, alternant entre la scène, le petit écran, le cinéma (Brazil, Porc Royal, Un poisson nommé Wanda, American Friends, Créatures féroces), l’écriture de livres pour enfants et de dramatiques télévisées, etc.

Né à Sheffield (Yorkshire) le 5 mai 1943, ce fils d’ingénieur tient son premier rôle à l’École de Birkdale dans «Le Chant de Noël» de Dickens. Il travaille au service publicité des Aciéries Edgar Allen & Co., puis entre en 1962 à l’Université d’Oxford, où il écrit et interprète ses premiers sketches tout en préparant une licence d’histoire. Il se lie à la même époque avec le futur Python Terry Jones, avec lequel il participe à l’Oxford Revue et contribue à un spectacle contre la peine de mort : «Hang Down Your Head and Die», qui sera monté ultérieurement au Comedy Club de Londres.

Après avoir collaboré au documentaire The Show, puis à diverses émissions télévisées des comiques Ken Dodd, Billy Cotton et Roy Hudd, Palin et Jones rallient l’équipe du «Frost Report», «vrai-faux journal» humoristique où il se lient d’amitié avec John Cleese, Graham Chapman et Eric Idle. Quelques mois plus tard, le dessinateur américain Terry Gilliam se joint à ce groupe de maniaques patentés qui prend le nom de Monty Python et entre en 1969 dans la légende avec l’émission «Monty Python’s Flying Circus».

Outre les cinq films du groupe : Pataquesse, Sacré Graal, La Vie de Brian, Monty Python à Hollywood et Le Sens de la vie, Michael Palin a cosigné plusieurs albums de Monty Python, dont «Monty Python’s Big Red Book», «Band New Monty Python Bok» (sic), «Monty Python and the Holy Grail» et «Monty Python’s Scrapbook».

Il a également écrit «Dr. Fegg’s Nasty Book for Boys & Girls» et «Dr. Feggs’s Encyclopedia of All World Knowledge» avec Terry Jones ; la dramatique «Secrets» (dont fut tiré en 1988 le film Consuming Passions) ; les comédies Tomkinson’s Schooldays, Their Finest Hours et les séries «Ripping Yarns» et «East of Ipswich» (avec Jones) ; Bandits, bandits de Terry Gilliam ; les téléfilms de Tristram Powell East of Ipswich et N°27 et sa comédie American Friends ; les livres pour enfants «Cyril and The Dinner Party», «Cyril And The House of Commons», «Small Harry And The Toothache Pills» et «The Mirrorstone» ; les documentaires «The Chairman» et «Transport 2000».

Depuis le début des années quatre-vingt-dix, il a signé à la télévision A Class Act (1992), la série en 4 épisodes «Palin’s Column» (1993), Great Railway Journeys (1994) et le livre qui l’accompagnait et la dramatique radio «The Dresser» (1993). L’année 1994 a vu la création dans le West End de sa pièce «The Weekend», et 1995 le sortie de son premier roman, le best-seller «Hemingway’s Chair».

Infatigable globe-trotter, Michael Palin a été la vedette de deux grandes séries BBC : «Around the World in 80 Days», qui obtint quatre citations à l’ACE Award lors de sa diffusion aux États-Unis, et «Pole to Pole», qui lui ont inspiré deux livres de souvenirs à succès, primés par des jurys littéraires. Il a tourné, depuis, une troisième série BBC qui l’entraîna dans une croisière de neuf mois à travers le Pacifique. Il a joué dans Créatures féroces en compagnie de John Cleese, Jamie Lee Curtis, Kevin Kline et Robert Lindsay.