Al Pacino

Fils de parents originaires de Sicile, et divorcés alors qu'il a deux ans, Alfredo James Pacino grandit dans le quartier du Bronx à New York. Il est élevé dans une atmosphère italienne par sa mère, chez ses grands parents. Très jeune, Pacino passe ses samedis après-midi au cinéma et se passionne pour le théâtre, encouragé dans cette voie par ses professeurs. Le jeune homme part alors à quatorze ans suivre les cours de la New York High School of Performing Arts, qu'il quitte deux ans plus tard. Pour subvenir aux besoins de sa famille, il multiplie les petits boulots, dont celui d'ouvreur de théâtre.

Le comédien obtient son premier rôle principal sur les planches avec la pièce de William Saroyan, Hello Out There et est récompensé pour son interprétation dans The Indian Wants the Bronx. L'acteur entame alors une brillante carrière théâtrale. En 1966, il est enfin admis à l'Actors Studio, où il rencontre Dustin Hoffman et Robert De Niro, une nouvelle génération d'acteurs formée selon «la méthode» de Lee Strasberg, qui devient son mentor. Pendant cette période, il interprète un Richard III très impressionnant et devient membre de la Theatre Company of Boston à laquelle il restera fidèle.

Al Pacino fait une première petite apparition au cinéma dans Me, Natalie, en 1969, mais c'est Panic à Needle Park de Jerry Schatzberg, qui le révèle en jeune drogué. Trois ans plus tard, grâce à son rôle de Michael Corleone dans le film culte Le Parrain de Francis Ford Coppola, le comédien connaît la consécration. Il y incarne le fils de Vito Corleone, mythique parrain de la mafia interprété par Marlon Brando, qui succède à son père dans Le Parrain II quelques années plus tard. Devenu une véritable star, Pacino n'en oublie pas pour autant le théâtre, où il continue de jouer entre deux films, tout en enchaînant les rôles au cinéma.

En 1973, l'acteur retrouve Jerry Schatzberg pour L'épouvantail, dans lequel il incarne un paumé à la dérive au côté de Gene Hackman, ce qui lui vaut un prix d'interprétation à Cannes. Le comédien tourne ensuite à deux reprises pour Sidney Lumet : il est policier intègre luttant contre la corruption dans Serpico, puis gangster débutant et instable cerné par la police et les médias dans Un Après-midi de chien. Désormais acteur de premier plan, Pacino continue de travailler avec des cinéastes renommés, comme Sydney Pollack dans le mélo Bobby Deerfield, en coureur automobile, ou Norman Jewison dans Justice pour tous, en jeune avocat idéaliste.

En 1980, Al Pacino retourne au thriller urbain avec le film Cruising de William Friedkin, dans lequel il campe un flic menant une enquête dans le milieu homosexuel, avant de s'essayer à la comédie dans Avec les compliments de l'auteur. Scarface de Brian De Palma, avec un scénario signé Oliver Stone, offre un rôle mémorable à l'acteur. Le film raconte l'ascension de Tony Montana, un réfugié cubain inspiré d'Al Capone, qui construit un empire de la drogue dans ce remake du film d' Howard Hawks. Ce personnage devient culte pour toute une génération, et confirme une fois de plus le talent de Pacino. Mais en 1986, le comédien connaît un premier échec cuisant avec Revolution, son premier film en costume. S'ensuit une traversée du désert, pendant laquelle il se consacre au théâtre et à la réalisation de son premier long métrage, Looking for Richard, un essai ambitieux sur la pièce Richard III de Shakespeare.

Al Pacino fait son retour sur le devant de la scène en 1989 avec Mélodie pour un meurtre, un polar dans lequel il joue un inspecteur qui tombe amoureux d'une femme qu'il soupçonne de meurtre. Puis l'acteur redevient hors-la-loi en interprétant Michael Corleone dans ses vieux jours, pour conclure la trilogie mafieuse devenue mythique de Coppola, avec Le Parrain III. Il retrouve ensuite De Palma pour L'impasse, dans lequel il campe un ex trafiquant de drogue qui tente vainement de rentrer dans le droit chemin, au côté de Sean Penn, et ajoute ainsi un autre rôle marquant à sa filmographie. En 1992, le comédien reçoit un oscar pour sa prestation dans Le Temps d'un week-end, où il campe un colonel à la retraite aveugle et ingérable, ce qui vient couronner cet acteur considéré comme l'un des plus grands de sa génération, dont la réputation est de pouvoir tout jouer. Alternant comme à son habitude les rôles de flic et de voyou, le comédien joue un policier traquant Robert de Niro en gangster dans le thriller Heat de Michael Mann, un face à face de légende entre les deux acteurs qui partageaient l'affiche du Parrain II. Puis Al Pacino redevient un mafieux de petite envergure dans Donnie Brasco, où il prend sous son aile Johnny Depp, un flic infiltré.

A partir de la fin des années 90, le comédien joue dans de nombreux films, plus ou moins marquants. Il est notamment l'incarnation de Satan dans L'associé du Diable, aux côtés de Keanu Reeves et Charlize Theron, charismatique entraîneur de football américain dans L'enfer du dimanche d'Oliver Stone, et producteur de cinéma inventant une actrice virtuelle dans la comédie S1m0ne. Le comédien est ensuite encensé pour sa participation à la mini-série Angels in America, qui traite des années sida, mais certains de ses choix de films déçoivent les critiques, comme Amours Troubles avec Jennifer Lopez, La Recrue où il donne la réplique à Colin Farrell ou encore Two for the Money. En 2007, l'acteur amuse le public dans son personnage de méchant propriétaire de casino dans le film Ocean's 13, où il se fait plumer par l'équipe de George Clooney.

L'année suivante, Al Pacino retrouve Jon Avnet, le réalisateur de 88 minutes, et un autre acteur mythique, Robert de Niro, pour le thriller La Loi et l'ordre. Il y joue un policier expérimenté qui traque avec son coéquipier un serial killer.