Gérard Oury

Aussi surnommé l'«As de la comédie», Gérard Oury fut l'un des plus éminents représentant de la comédie populaire d'après guerre, dont il a presque codifié les formes. Faisant parti des auteurs classiques de la comédie française, allant du Corniaud à La Grande Vadrouille, en passant par La Folie des grandeurs. Il a tourné avec quelques uns des plus grands comiques français ( Bourvil, Louis De Funès, etc.) et s'est également illustré au théâtre et à la radio.

Son enfance lui vaut de vivre au milieu de nombreux artistes. De père violoniste classique et de mère journaliste à Paris Soir, il est dispensé d'une éducation irréprochable. Lors de ses études il côtoie François Périer puis très vite, s'inscrit aux Cours Simon et se consacre à la comédie. Il entre au Conservatoire en 1938, suivant assidûment les cours de Louis Jouvet, puis intègre la Comédie Française en 1939.

En 1940, l'Occupation le conduit à fuir, d'abord en Zone Libre puis en Suisse afin d'éviter les mesures anti-juives prises par le gouvernement de Vichy. A la fin de la guerre il réintègre la Comédie française, puis enchaîne quelques seconds rôles au cinéma: en 1942 dans Les Petits riens de Raymond Leboursier, puis en 1948 dans Antoine et Antoinette de Jacques Becker. Ce n'est qu'à partir de 1958 qu'il s'essaie au scénario, avec Le Miroir à deux faces d' André Cayatte.

En 1959, il réalise son premier film, La Main chaude, un drame social tout comme ses films suivants qui ne constituent pas de gros succès au box-office, à l'exception du Crime ne paie pas en 1962, avec Danielle Darrieux, Annie Girardot, Edwige Feuillère et Michèle Morgan. Mais c'est en 1964 qu'il connaît vraiment le succès, avec Le Corniaud, sa première comédie qui pose les jalons d'un style qui lui est propre - écriture ciselée et gags burlesques.

Puis les records s'enchaînent en 1966, avec La Grande Vadrouille, un des plus gros succès français de tous les temps, et trois ans plus tard avec Le Cerveau, puis en 1971 avec La Folie des Grandeurs, suivi en 1973 par Les Aventures de Rabbi Jacob. Ces films constituent autant de dates marquantes dans l'histoire du cinéma français.

Au sommet de sa gloire au début des années 80, il tourne moins, s'éparpille et perd un peu de sa superbe avec des comédies moins soignées qu'à ses débuts ( L'As des as en 1982 avec Belmondo, La Vengeance du serpent à plumes en 1984 avec Coluche ou La Soif de l'or en 1993 avec Christian Clavier et Catherine Jacob). En 1996, il écrit Leçons de séduction pour Barbra Streisand. Son dernier film date de 1999, un remake du film de Marcel Pagnol, Le Schpountz avec Smaïn et Sabine Azéma.

Il se retire chez lui, à Saint-Tropez, avec sa femme, l'actrice Michèle Morgan. Il meurt le 20 juillet 2006, laissant derrière lui une oeuvre déterminante pour le cinéma français. Il est le frère de l'actrice Jacqueline Roman et le père de la scénariste Danièle Thompson qui a collaboré à plusieurs de ses films.