Sam Neill

Né en Irlande du Nord, où son père était officier, Sam Neill regagne la Nouvelle-Zélande avec sa famille à l'âge de douze ans. Il découvre le théâtre durant sa scolarité. Puis il entre en 1971 à la National Film Unit de Wellington, où il décroche ses premiers rôles et réalise une dizaine de documentaires sur l'architecture, le ski, la vie d'une troupe théâtrale, etc.

Neill tourne ses deux premiers longs métrages en 1975. Deux ans plus tard, il tient la vedette de Sleeping Dogs de Roger Donaldson, un des premiers succès du cinéma néo-zélandais.

C'est en 1979 avec le triomphe critique de Ma brillante carrière, titre-phare du jeune cinéma australien, que le jeune acteur est découvert. Enchaînant les films, Neill entame alors une carrière internationale, tourne dans une quinzaine de pays avec de grands noms du cinéma. En 1981 tient son premier rôle hollywoodien dans La Malédiction finale, suivi notamment de Possession, avec Isabelle Adjani, Le Sang des autres de Claude Chabrol, L'Homme qui murmurait à l'oreille des chevaux de Robert Redford, etc.

Dans les années 90, Sam Neill est à l'affiche de deux des plus grands succès des années 90 : Jurassic Park de Steven Spielberg et La Leçon de piano de Jane Campion, qui illustrent à eux seuls l'étonnante diversité de sa carrière. Il retrouve en 2001 le rôle du Dr Alan Grant dans Jurassic Park 3 de Joe Johnston.

L'acteur est également appelé par le petit écran. Il tient ainsi la vedette de plusieurs mini-séries et téléfilms américains comme Ivanhoe, ou encore Merlin qui lui vaut une double citation à l'Emmy et au Golden Globe. Dans la fameuse série de 2007, The Tudors, il incarne le Cardinal Thomas Wolsey face à Jonathan Rhys Meyers, le Roi Henry VIII.

Côté cinéma, on retrouve l'acteur aux côtés de Kirsten Dunst et Paul Bettany dans La Plus belle victoire de Richard Loncraine puis il se retrouve aux côtés de Susan Sarandon dans le thriller Irresistible réalisé par Ann Turner.