Alfred Hitchcock

On distingue deux grandes parties dans la longue carrière d'Alfred Hitchcock: la période anglaise de 1922 à 1940, puis la période américaine qui le conduit à travailler dans les principaux studios d'Hollywood (Paramount, Warner, MGM, …)

Issu d'une famille d'épicier, le petit Alfred connait une éducation très stricte, qui le rend extrêmement solitaire et peureux. Après avoir fait ses études en pension chez les jésuites, il envisage une carrière d'ingénieur qu'il abandonne très vite. En 1920, il écrit des sous-titres pour une compagnie de cinéma. C'est alors que le producteur Michael Balcon le remarque et lui donne sa chance. En 1922, Hitchcock dirige son premier film Number 13 qui demeure inachevé. Assistant de Graham Cutts et monteur, il ne désespère pas et signe en 1925 sa première oeuvre Le Jardin du plaisir. Il faut attendre Les Cheveux d'or, où il met en scène Jack l'Eventreur, pour voir s'affirmer son talent.

Sa carrière est lancée. Il connaît le succès en Angleterre et bien au delà des frontières britanniques grâce à des œuvres telles que L'Homme qui en savait trop (1934), Les 39 Marches (1935) ou encore Une femme disparaît (1938). La période anglaise se clôt sur une adaptation de Daphné Du Maurier, La Taverne de la Jamaïque.

Dès lors, il rejoint en 1940 les Etats-Unis en signant le thriller dramatique Rebecca, avec Joan Fontaine et Laurence Olivier, triomphe public couronné de l'Oscar du meilleur film. Les récompenses n'ont pourtant pas vraiment jalonné sa carrière: nommé six fois à l'Oscar du Meilleur réalisateur, Hitchcock n'en a jamais remporté un seul. Mais les spectateurs ne suivent pas les critiques, parfois dures envers le cinéaste, et acclament le thriller L'Inconnu du Nord-Express (1951) ou l'étouffant huis-clos Le Crime était presque parfait (1954). Toujours afin de jouer avec son public, Alfred Hitchcock effectue pratiquement toujours une petite apparition dans ses films. Celui-ci invite en effet les spectateurs à le retrouver dans ses longs métrages (il apparaît par exemple dans Psychose, visible de la fenêtre du bureau de Janet Leigh, arborant fièrement un chapeau de cow-boy.).

Homme d'affaires avisé, il lance le «Alfred Hitchcock magazine», mensuel recueillant des nouvelles policières traduit dans plusieurs langues, et qui a fait connaître des grands auteurs du genre. Parallèlement, le réalisateur-producteur s'intéresse au petit écran ou il va créer la série Alfred Hitchcock présente durant 7 années. Surnommé «le maître du suspense», le cinéaste y fait de truculentes apparitions en présentant chaque épisode, et en réalisant 17 d'entre eux.

La fin des années 50 et le début des années 60 sont marquées par ses plus célèbres chefs d'œuvre : Sueurs froides (1958), La Mort aux trousses (1959), Psychose (1960), Les Oiseaux (1963, et qui de son propre aveu était le film le plus terrifiant qu'il ait jamais réalisé), ou encore Pas de printemps pour Marnie (1964). Encensé par le public comme «grand maître du suspense», Alfred Hitchcock signe en 1976 son dernier film, Complot de famille, une œuvre qu'il a qualifié lui-même de «mineure» auprès de François Truffaut durant leur correspondance.

Alfred Hitchcock s'éteint en 1980, des suites d'une longue maladie rénale. Mais son talent perdure par le biais de nombreux cinéastes qui se targuent de leurs influences hitchcockiennes ( Brian De Palma, Wes Craven…).